前言

如果要從《西游記》中挑選代表其精神特點的句子，第三十二回的尋窮天下無名水，歷遍人間不到山也許最為恰切。試想唐僧師徒，出生入死，降妖伏魔，艱難跋涉于險山惡水之間，是多么令人心馳神往的壯舉！無論取經(jīng)四眾，還是讀者，都能在這一精神漫游中經(jīng)受靈魂被洗禮的痛苦與愉悅，從而領(lǐng)悟人生的真諦。而在藝術(shù)思維上，《西游記》又正如前人所說縱絕古今，橫絕世界，未有如作者之開拓心胸者矣（《古今小說評林》），以它對人類精神世界的動人表現(xiàn)與非凡想象，獲得了超越時空的藝術(shù)魅力。

一

《西游記》是以唐代高僧玄奘（六二六六四）到印度求法取經(jīng)這一歷史上的真人真事為原始素材的。玄奘自幼入寺讀經(jīng)，隨著佛學(xué)造詣的加深，他發(fā)現(xiàn)佛教內(nèi)部宗派很多，教義各不相同，爭執(zhí)不休，佛經(jīng)翻譯也多有不當(dāng)而致費解或失真，決心去佛教發(fā)源地天竺（印度）留學(xué)取經(jīng)，窮究佛法。一路之上，歷經(jīng)艱辛，憑著虔誠的信仰和堅強的毅力，終于抵達了目的地。在印度，玄奘遍學(xué)大小乘各種佛教教義，獲得了崇高的聲譽。貞觀十九年（六四五）玄奘返國，到達長安。往返共計十九年（一說十七年，《西游記》中為十四年）。他從印度帶回梵文佛經(jīng)六百五十七部，此后十九年，他先后在長安名剎弘福寺和慈恩寺主持譯場，共譯經(jīng)論七十五部，一千三百三十五卷，成為中國佛教史上的一代偉人。

玄奘本人曾撰寫了一部《大唐西域記》，記載親身游歷過的西域國家和地區(qū)的地理環(huán)境、城邑關(guān)防、交通道路、風(fēng)土習(xí)俗、物產(chǎn)氣候、文化政治等方面的情況，具有相當(dāng)高的史料價值。但玄奘在這部書中沒有記述他本人的艱難歷程，客觀上為后世想象他的旅途故事開了方便之門，也讓他的形象被扭曲成為可能。幸好他的弟子慧立、彥悰將其事跡寫成《大慈恩寺三藏法師傳》，這部歷史上最杰出的長篇傳記之一記述了玄奘心誠志堅、勇敢無畏的西行經(jīng)過，與《西游記》中所描寫的唐僧有很大不同。

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取經(jīng)題材文學(xué)化的定型始于《大唐三藏取經(jīng)詩話》，這部作品的產(chǎn)生時間還有爭議，現(xiàn)在看到的是宋元刊本。此書共十七節(jié)。第一節(jié)缺失，所以不知它是怎樣描寫唐僧出身和西行緣起的。從第二節(jié)起，猴行者就參加進來了。此后，一行七人，經(jīng)過了十幾個國度和地方，取回佛經(jīng)。具體情節(jié)與《西游記》出入很大，但也有些有明顯的淵源關(guān)系。如第十節(jié)《經(jīng)過女人國》與《西游記》中四圣試禪心和西梁女兒國兩段故事近似。其他如深沙神、王母池仙桃等描寫，也讓人聯(lián)想到《西游記》的有關(guān)人物與情節(jié)�！度〗�(jīng)詩話》突出描寫了猴行者的神通廣大，他在大戰(zhàn)女妖白虎精中的英勇表現(xiàn)，已初具《西游記》中孫悟空的風(fēng)采。不過，《取經(jīng)詩話》的作者并不專注于降妖伏魔的戰(zhàn)斗描寫，重點在宣揚佛教的法力無邊。

元代以來，取經(jīng)題材的戲曲作品相當(dāng)多，其中《西游記雜劇》是現(xiàn)存最早的一部完整的取經(jīng)題材作品，它從唐僧出身遭父難寫起，由觀音安排西天取經(jīng)，收伏龍馬，率孫行者、沙和尚、豬八戒西行，經(jīng)過女王逼配、火焰山等磨難，取回真經(jīng)。與《取經(jīng)詩話》相比，更接近《西游記》�！段饔斡涬s劇》中唐僧師徒四人，加上白龍馬，取經(jīng)隊伍與《西游記》完全相同。不但如此，人物的個性也更鮮明，尤其是孫行者，煉就了銅筋鐵骨、火眼金睛，神通廣大，變化多端，他耳朵里取出生金棍，一筋斗去十萬八千里，曾教三界費精神。被唐僧收為徒弟后，一路降妖伏魔，既機智靈活，又勇敢樂觀，與小說中的孫悟空更加相似。

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到了明代萬歷二十年（一五九二），我們今天所看到百回本《西游記》終于問世了。

在現(xiàn)存最早的《西游記》版本上，只署著華陽洞天主人校。魯迅根據(jù)明天啟年間《淮安府志》及清人錢大昕、吳玉搢等人的記載與推論，斷定《西游記》出于明代文人吳承恩之手，胡適也贊同這一說法，遂為一時之定論，后來排印出版的《西游記》就都署上了吳承恩的大名。

吳承恩（約一五四一五八二），字汝忠，號射陽山人。吳家世代為儒，后來家道中落，他自幼聰穎好學(xué)，但在科舉上很不得志，只做過長興縣丞這樣的小官。一生悒郁，卻性格詼諧，曾著有幾種雜記，名噪一時。在《〈禹鼎志〉序》中，他說自己幼年即好奇聞，喜讀野言稗史類的小說，并產(chǎn)生了強烈的創(chuàng)作欲望。一些學(xué)者認(rèn)為，這為他以后寫《西游記》打下了基礎(chǔ)。另外，他還有一些詩作，如《二郎搜山圖歌》，呼喚二郎神似的神奇英雄，救日月之蝕，斬盡邪惡勢力，論者也常將此與《西游記》聯(lián)系起來。不過，也有人認(rèn)為《淮安府志》雖記載了吳承恩作《西游記》，并沒有說明這是一種什么性質(zhì)的著作，而黃虞稷《千頃堂書目》曾將吳承恩的《西游記》列入游記類作品，所以懷疑吳承恩是《西游記》的作者。

事實上，明代四大奇書中的《三國演義》《水滸傳》《金瓶梅》，我們對它們的作者情況所知也甚少。就《西游記》而言，可以肯定的是，它同時具有世代累積型小說的演變特點，和天才小說家集大成又匠心獨運的創(chuàng)作特點。

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