前 言

1728年，啟蒙的旗幟正呼風喚雨，如秋風掃落葉般更新世事。21歲的布封再也無法忍受家里的安排，從第戎法學院退學，申請加入昂熱大學。布封憋了口氣，猛地將頭扎入水盆這是他一貫的習慣讓他更加清醒。他想，現(xiàn)在，必須把長輩的咒罵拋之腦后，來到這里，不就是為了離心愛的自然科學更進一步嗎？他內(nèi)心清楚地聽到牛頓、孟德斯鳩、培根、萊布尼茨的召喚，日夜澎湃得幾乎跳出胸腔：飛禽走獸、花鳥魚蟲，那些古人淺嘗輒止的自然造物，我要統(tǒng)統(tǒng)研究個遍！我要閱盡世上的鳥兒，為它們一個個命名、一個個作畫，親手記載它們的壯美、靈巧和聰慧。我要搞清楚它們生理構造的奧秘：歌聲為何動聽、飛行為何輕盈、遷徙為何準時、鳥巢為何精巧、羽毛為何美麗、記憶為何高明……只要鳥兒仍在四季忙碌、春來冬往，仍在枝頭嚶嚶鳴唱，我就一天不停下手頭的工作。沒人能攔住我！

1739年，智力競賽在歐洲各強國之間紛紛上演。32歲的布封受命擔任皇家植物園總管。真是千載難逢!站在上鎖的那道門前，布封終于有機會說出心底隱秘的愿望為自然撰史，即為整個自然界分門別類之大工程。他明白，老普林尼之后，沒人敢再如此大言不慚。然而，國王的恩典稍縱即逝，他哪里顧得上后人笑他狂妄？《自然史》項目敲定后，布封借助皇家的力量籠絡了一批科學界時杰和豐厚的科研經(jīng)費，做出了在世界范圍內(nèi)獲取礦物、動植物標本的壯舉：從馬達加斯加到圭那亞，從菲律賓到北極，從中國到瑞典，從海底到山巔……人財消耗難以盡數(shù)。隨著包括數(shù)十萬樣本紛紛落地巴黎，布封夜以繼日地悉數(shù)整理，為全新的現(xiàn)代自然科學奠基：布封早于達爾文一百年注意到人和猿的相似性，提出彗星撞擊地球的假說，利用新興的比較解剖學推演鳥類進化分支。

光有文字還不夠，布封相信鳥類之美必須經(jīng)由繪畫才能觸及人心，于是和同為鳥類學家的版畫家弗朗索瓦尼古拉·馬蒂內(nèi)合作，為《自然史》鳥類部分制作了精美插圖。在當時，寫實派的彩色鳥類版畫十分少見且困難，然而馬蒂內(nèi)將一（或兩三）只鳥定格在金色框架內(nèi)的樹枝、巖石、草地或者小丘上，蝕刻線條輕盈而開闊，仿佛是為了讓印刷后上色的鳥羽發(fā)光插圖設計干練、實用，色彩鮮艷而充滿活力。他捕捉鳥類的正確比例和自然習性，強調(diào)姿勢的重要性，便于讀者識別和分類。讀者能夠從中注意到此前少見的鳥類細節(jié)，如??醒目的瓣蹼、啄木鳥健壯的趾、鸻鷸類不同的夏羽和冬羽、趨同演化的毛腳燕（燕科）和普通雨燕（雨燕科）等。

最終，皇皇四十四卷《自然史》全本，創(chuàng)作時間長達半個世紀，如同人類史上的一次彗星閃耀，點燃了大半個博物學的夜空，和同時代狄德羅的《百科全書》同樣重要。其中九卷的鳥類部分有大量鳥種首次正式記錄、首次命名，許多鳥類標本產(chǎn)地模式沿用至今。由馬蒂內(nèi)繪制的鳥類插畫也于1765年到1783年間獨立出版十卷單行本，代表了鳥類插圖史上的一個高峰，而后果然成為受公眾青睞的裝飾藝術。1777年，皇家植物園豎立一座紀念布封的銅像，上面寫著：獻給像大自然一樣偉大的天才。

地質(zhì)學和古生物學已經(jīng)證明，在白堊紀大災難之后，恐龍并沒有從地球上完全消失，我們身邊仍然存在恐龍唯一幸存的血統(tǒng)鳥類。時至今日，不論是分子生物學的發(fā)展還是鳥類仿生學的應用，都發(fā)展到令中世紀人難以想象的高度和深度，為現(xiàn)代人的生活帶來了無盡的功用和樂趣。這一切，都基于早期鳥類學家僅憑雙手和裸眼從各大洲艱難采集樣本，在這片全然未知的土地上奮力開墾。

出于對前人工作的崇敬和喜愛，我們完成了布封《自然史》精選鳥類圖版的整理、修復工作。在編輯過程中，編譯者面對的難題存在于兩個方面：

一方面是插圖。在全部1008幅圖中，有部分繪制錯誤（如比例、喙色、羽色）、重復、非鳥類生物，以及主畫面污漬導致圖片質(zhì)量較低、辨識不清者。對此，我們以圖片清晰、鳥種可辨識、中國可見、罕見（甚至滅絕）者為優(yōu)先，盡量涵蓋更多目/科，并以還原色彩、保留繪者風格與特色為要旨，精心修圖。

另一方面是文字。布封為每幅插圖標注了標本產(chǎn)地和描述，如巴西，黑色的雀菲律賓，小的白色鸚鵡新幾內(nèi)亞，一種翠鳥馬尼拉，雄性藍磯鶇，其中存在不少誤認的情況，如夜鷺幼鳥被認作夜鷺雌鳥、混淆了夜鷹和燕子等。由于該書早于林奈雙名法通行，且物種分類尚不成熟，我們無意苛責，但足以認定這些描述對當今讀者并無參考價值。因此，我們決心將本書與現(xiàn)代鳥類學接軌，逐一校訂鳥種，按照現(xiàn)代生物分類法（如鳥綱鷹形目鷹科兀鷲屬高山兀鷲）排序；根據(jù)一定的體量，將若干關系緊密的科合并為一章；最終在頁面上呈現(xiàn)鳥種的準確中文名和拉丁名，星號表明中國可見，以及該鳥種的瀕危等級（如高山兀鷲［Gyps himalayensis］※ NT），以提醒讀者在學習的同時關注生物多樣性。

最后，本書收錄共536幅圖版，共32目、133科、600余種鳥；其中5種已滅絕，224種在中國可見。主要的參考文獻有最新的IOC world bird list、IUCN red list、鄭光美院士所著《世界鳥類分類與分布名錄（第2版）》、約翰·馬敬能先生所著《中國鳥類野外手冊（新編版）》以及《中國觀鳥年報：中國鳥類名錄》第10版。書中不足及未盡之處，歡迎讀者指出。