本書講述了諸多明朝的故事，刻畫了明朝的皇帝如朱元璋、朱棣等，明朝的大臣如張居正等，明朝的讀書人如王陽明、方孝儒等，明朝的大太監(jiān)魏忠賢、馮保等，同時還敘述了明朝歷史上的一些重要事件，作者闡述了自己的歷史觀，如權臣并非奸臣，關鍵是是否做到“權為民所用”；如判斷一個官員的好壞不能僅僅看其道德人格，更應該看其對整個社會發(fā)展的貢獻等。