雷恩教授分別考察了文字的演變、科學在古代世界的出現(xiàn)、近代早期的科學革命、知識的全球化、工業(yè)化等重大歷史事件，最終在更廣泛的知識史中重新構(gòu)建了科學技術(shù)史。其研究方法借鑒了進化生物學、認知科學的相關(guān)成果，也融合了歷史學、社會學的視角，又通過力學、化學、地質(zhì)、農(nóng)業(yè)等方面的具體例子，將多項具體研究整合進了一個大框架內(nèi)。因此，本書不只是一種通俗意義上對科學的“文化史”敘事，更是通過專業(yè)、清晰、嚴謹?shù)姆绞�，對自然科學各專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的具體研究進行的深入分析�？茖W被置入更廣泛的人類知識背景，成了人類歷史發(fā)展的關(guān)鍵因素。 針對當前的“人類世”地質(zhì)年代及其帶來的多重挑戰(zhàn)，本書還在最后部分提出了一個切實而飽含希望的建議：如果我們能夠基于新興的社會網(wǎng)絡分析，更充分和完善地利用互聯(lián)網(wǎng)，構(gòu)建一個全人類共同的“認知之網(wǎng)”，也許，人類自身及其文化將最終得以長久存續(xù)。