在18世紀(jì)的波士頓和紐波特，信用關(guān)系是經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)的基石。隨著市場交換的速度加快，基層法院需要處理的債務(wù)糾紛越來越多。與此同時，航海和服兵役吸引了一些人離開家園，有些人再也不會回來。在這一經(jīng)濟轉(zhuǎn)型時期，男性戶主的缺失迫使新英格蘭人解決一個緊迫的問題：誰將管理并維護相應(yīng)的金融關(guān)系？ 史料決定了文件當(dāng)時形成的意義，也塑造了我們當(dāng)下對歷史的解讀。當(dāng)我們將生銹的大頭針從某份卷宗上拿掉，或?qū)⒁呀?jīng)變硬的繩子解開時，那些雜亂無章的歷史資料便活了過來，為我們呈現(xiàn)出一個關(guān)于信用的真實世界——女子和男子經(jīng)常有生意往來，女子從事信用活動和債務(wù)訴訟也是家常便飯。 婦女從事信用活動有助于對抗人口失衡和經(jīng)濟波動帶來的負(fù)面影響，也穩(wěn)定了新英格蘭地區(qū)的政治經(jīng)濟。在這個世界里，女人和男人一樣，都是技術(shù)嫻熟、不可或缺的貢獻(xiàn)者。