《夢溪筆談》約成書于宋元佑年，分十七目三百零九條，包括《夢溪筆談》二十六卷、《補(bǔ)筆談》三卷和《續(xù)筆談》一卷，收錄了沈括一生的所見所聞和見解�！豆P談》十七門依次為故事、辯證、樂律、象數(shù)、人事、官政、權(quán)智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜志、藥議，《補(bǔ)筆談》包括上述內(nèi)容中十一門，《續(xù)筆談》不分門，內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領(lǐng)域。以筆記的體裁，記錄、考訂了當(dāng)時和前代的典章制度、掌故軼事、文物考古、物產(chǎn)民俗等，成為后代文史研究的可靠依據(jù)，北宋一些重大科技發(fā)明和科技人物也賴本書記載而得以傳世。如：畢升發(fā)明活字印刷術(shù)、用指南針判定方位、對透光鏡原理的解釋等。