在物質生活高度繁榮的今天，人們時常被外物所累，“想”回到相對貧乏的過去，重回人與物的和諧關系。為什么柴火灶比煤氣灶燒菜更香？為什么自行車比汽車似乎更能承載？為什么爐子比暖氣更暖人心？這種對過去生活的羅曼蒂克的想法值得玩味。作者王小偉琢磨了一種恰當的、刻畫生活的手段，從懷舊的影像中梳理內心，透過自身的經驗和長輩的回憶，回顧八九十年代以來我們熟悉的技術人工物（俗稱“東西”）是如何生滅的，試圖解釋為什么在之前的歲月物件是如此金貴，仿佛家庭成員，而現(xiàn)在的物件變成了純粹的商品，不再需要人花心力照顧，只剩下干癟的使用價值。這或許反映了人們生活底層的邏輯發(fā)生了不小的變化。本書中所談論的諸多技術物是“70后”“80后”和“90后”共同的回憶，有些是比較單純的設備，比如電視、手機，有些是直接和生活相關的技術產品，比如住房和穿衣，還有飲食。王小偉以技術哲學為基，打破學術和文學的壁壘，寫下這本以日常用品為主角的小書,刻畫一段我們共同走過的集體歷史。