本書采用的是社會學(xué)和人類學(xué)取向研究養(yǎng)老互助模式。研究的意義在于以下三點：第一是探索老年人社會交往中的互助行為，反對將老年人視為社會經(jīng)濟發(fā)展負擔(dān)的學(xué)術(shù)表達；第二是突破我國學(xué)界有關(guān)養(yǎng)老問題的傳統(tǒng)分析框架，從互助視角思考社會養(yǎng)老多元途徑；第三是把握六種互助養(yǎng)老模式的思想性、針對性、局限性以及及變異情況。這六種模式的組織形態(tài)分別是老人會、病友會、安養(yǎng)院、心理危機守門人愛心小組、互助養(yǎng)老時間銀行，以及互助幸福院。本書分析和闡釋堅持了互助論，以有益于老年人健康生命的長者互助作為互助養(yǎng)老的基本定義。這是將互助精神視為可以一種建立美好社會的力量�？傊�，老年人之際的互助，具備一部分特別的互助養(yǎng)老作用�；ブ�養(yǎng)老是社會養(yǎng)老的一種形式，與家庭養(yǎng)老并不矛盾，是一個提供著更多的社會性連接的鏈條。這是我們希望闡釋的一個具體事理。這個事理的深層意義是，任何一個相對美好的社會之生成都離不開社會成員的共情。