你可以把這本書當作時間旅行者的向?qū)В�它會帶你回溯�?0年前，回到千禧年交替的時刻，剖析那個混亂年代的各種關鍵事件。隨后，它會再將你送到當今這個“大重啟”時代的20年后——2038 年。在這個時間跨度下，我們將探討國際事務、技術(shù)革新、社會運動和大流行病是如何結(jié)合在一起，形成未來的各種趨勢，這些趨勢又如何改變我們的身份、塑造我們的未來，并重塑我們的過去。

你是不是急于弄明白這短短20年的歷史，如何會對塑造明天的趨勢造成這么大的影響？你是一名企業(yè)家或領導人嗎？你希望通過預測帶來機遇或在遭遇危機時刻，能迅速做出反應，從而贏得優(yōu)勢嗎？你準備好面對冷酷無情的現(xiàn)實了嗎？而不是祈禱迫在眉睫的災難會神奇地消失。如果答案是肯定的，那么這本書就是為你而寫的。

我希望可以幫助你了解導致這個世界怨聲載道，甚至面臨系統(tǒng)性崩潰危機的種種力量。而最重要的是讓你清楚地意識到，我們?nèi)绾尾拍芗皶r地化解危機。我預測的終點是2038年，我會在后面進一步解釋這其中的原因。這個時間框架讓我能有理有據(jù)地進行預測，而不是在科幻小說那虛擬的世界中徜徉。

我在書中著眼于文化趨勢、商業(yè)趨勢和消費趨勢，將它們化為地標和圖示，引導你對全球未來進行展望。史無前例的變革，甚至“混亂”，將成為未來的標志。這些對未來的展望是基于我一生的經(jīng)驗，不僅包括我長期作為一名趨勢分析師、職業(yè)溝通者和人性觀察家的經(jīng)驗，還包括我同時生活在兩個大洲、三個家鄉(xiāng)，卻處處無以為家的生活經(jīng)歷。

“趨勢”這個字眼帶著一絲膚淺的意味，因為它時刻暗示著人們在娛樂、時尚和時髦辭藻上的喜新厭舊。本書將涉足這些領域，但它們不是本書的重點。在21世紀，對于未來的任何嚴肅的預測都必須抓住那些更為重大的事件——氣候變化、技術(shù)應用和政治極化，生活中的方方面面構(gòu)成了文化的諸個方面�！邦A先警覺，提前武裝，做好準備就勝利了一半。”塞萬提斯說得沒錯。

人們經(jīng)常會問，圍繞著趨勢做了差不多40年的工作是什么體驗。我認為那是一趟漫長的旅程。許多深深沉浸其中的研習以及出人意料的（有時是糟糕的）曲折，構(gòu)成了這趟旅程中的風景。

20世紀80年代，我認識到什么是全球化和放松管制，那是“大爆炸”時期，一個突然金融自由化的時刻。20世90年代初，我接觸了那時還鮮為人知的“信息高速公路”的概念，在賽博空間中開辦了第一家在線市場研究企業(yè)。我在荷蘭生活和工作的時候，正逢歐盟成立，還有“波德模式”的出現(xiàn)，那是用于共識決策的一流方法。1998年，我來到紐約從事全職工作（但我在荷蘭的公司和團隊仍維持運轉(zhuǎn)多年，并且我從未完全切斷與荷蘭的關系）。2001年9月，我在公寓里目睹了3 000米之外的雙子塔的倒塌（飛機撞擊大樓時，我先打電話給我的父母，隨后聯(lián)系的第一個人就是我在阿姆斯特丹的執(zhí)行助理。她到現(xiàn)在仍然記得我的恐懼和不安）。我對男性時尚的消費研究正中熱點，引發(fā)了一場全球媒體的“爆炸”。多年之后，我?guī)椭�推動了非營利組織美國創(chuàng)業(yè)（Venture for America）的成立。這個組織的成立者楊安澤，在那場希望渺茫的總統(tǒng)競選中，自始至終向眾多美國人和非美國籍人士介紹全民基本收入的概念。

我的一個朋友把我稱為“小阿甘”。事實上，許多人的命運都像我一樣，與正在形成的歷史有著千絲萬縷的聯(lián)系。不同之處在于，我會對這些聯(lián)系進行深刻的反思。作為一個趨勢分析師，我的工作就是解開這千絲萬縷的聯(lián)系，讓它們化作一幅路線圖，幫助我們以一種理性的方式前進。

在你閱讀本書之前，有一點需要注意的是，我不喜歡平鋪直敘，更愿意在種種可能的情景中，以及決定了其發(fā)展方向的諸多因素之間跳躍。宛如穿越峽谷和高山般曲線前進，恰恰反映了這些時代日趨復雜的性質(zhì)。盡管我時刻密切關注著美國，這個在最近50年中發(fā)起無數(shù)文化運動的國家，但本書中的預測是全球性的。趨勢分析的美麗之處在于對沿途風景的沉浸。盡管有著這樣的豐富多彩，但我承諾，最終我會把你送到一個值得深思的目的地和一個值得奮斗的潛在未來。