本書(shū)為沈從文游記散文卷。包括湘行散記、湘西、湘行書(shū)簡(jiǎn)三個(gè)部分。其中，湘行書(shū)簡(jiǎn)，是沈從文兒子根據(jù)父親當(dāng)年從湘西寫(xiě)給北平的妻子的一系列書(shū)信整理出來(lái)的一組文字。這組文字，是湘行散記系列散文的緣起和初稿，本身又是書(shū)信體的游記散文，非常獨(dú)特，又相映照，所以一起編在本游記散文集中。出于差異化的考慮，本集故意不取“湘行散記”做書(shū)名，而是取“湘西”做書(shū)名。本集集中關(guān)注湘西游記題材，是出于一種考慮：本書(shū)還意欲列入“湘西三書(shū)”，做成一個(gè)小套裝，另行銷售，取得市場(chǎng)。湘西三書(shū)，將包括小說(shuō)、游記、自傳三部分。