本書借鑒了古代和現(xiàn)代思想家，以及他自己在追求哲學和健身這兩項看似截然不同的事業(yè)時的感悟，為這個古老而又永恒的人類問題提供了一個令人驚訝的答案。桑德爾認為，上述這種狹隘的、被扭曲的目標導向是人們缺乏幸福感的主要原因。與之相對，他提出，自身導向型活動才是獲得持久幸福的關鍵，它們本身就具有意義，不需要未來的成就或收獲來證明其價值。