本書通過書信、日記的形式描寫了愛默生的一生，詳盡敘述了愛默生的生活背景，大學生涯，怎樣成為作家、哲學家和牧師，婚姻狀況，他在歐洲旅行的見聞以及晚年光景等，書寫了個不為人知的愛默生。科伯特是愛默生的報道記者，也是愛默生的學生和朋友，而且他在人生的大部分時間跟老師同住一處，他在整理愛默生晚年及去世后的信件和作品全集中做出了巨大貢獻。正因與老師的長期相處和共事，科伯特的這本傳記成為其代表作及后世了解愛默生先生的一生無法繞開的一部經(jīng)典。