作為舉世矚目的特大型水利建設(shè)項目，南水北調(diào)中線工程的文物保護(hù)工作在河南是史無前例的。無論是工程涉及區(qū)域之廣大，還是文物點分布的密集程度和價值之高，在河南的考古史上都是前所未有的。因此，當(dāng)黃河小浪底水利樞紐工程和長江三峽庫區(qū)的文物保護(hù)工作結(jié)束后不久，隨著南水北調(diào)中線工程設(shè)計規(guī)劃和施工的漸次展開，世人的目光便開始聚焦古老的中原大地。如何在配合特大型工程建設(shè)的同時，使中原大地珍貴的文化遺產(chǎn)得到有效保護(hù)，成為河南文物部門的重要任務(wù)。
    南水北調(diào)中線工程包括水源地和總干渠兩個主要項目。水源地丹江口水庫地跨河南、湖北兩省，總淹沒面積達(dá)370平方公里，其中河南省境內(nèi)占170平方公里，約占總面積的46％。總干渠起自河南省淅川縣的陶岔，流經(jīng)河南、河北、北京、天津等省市，全長1276公里，其中河南境內(nèi)達(dá)731公里，約占總長度的58％。從南陽盆地沿太行山東麓北行，流經(jīng)南陽、平頂山、許昌、鄭州、焦作、新鄉(xiāng)、鶴壁、安陽8個省轄市32個縣（市、區(qū)），南水北調(diào)中線工程縱貫了古代中原的核心區(qū)域。在淹沒區(qū)和總干渠沿線及其附近分布的文物點，既有舊石器時代的化石地點和古人類遺跡，也有新石器時代的大型聚落，更有數(shù)量眾多、內(nèi)涵豐富的反映不同文化風(fēng)格及其交融過程的歷史時期的城址、墓葬群、古代建筑和石刻藝術(shù)等�？梢哉f，縱貫河南南北的總干渠，在中原大地形成了一條極為難得的融匯各個文化發(fā)展時期和各種文化因素的古代文化廊道。
    南水北調(diào)中線工程河南段的文物保護(hù)工作，有以下幾個顯著特點：
    一是全國文物考古隊伍積極參與。1994～2005年，河南省組織協(xié)調(diào)省內(nèi)外有關(guān)文物考古、科研和工程設(shè)計單位，對南水北調(diào)中線工程丹江口河南淹沒區(qū)和總干渠沿線進(jìn)行文物調(diào)查、復(fù)核和確認(rèn)工作。經(jīng)國家有關(guān)部門復(fù)核確認(rèn)，南水北調(diào)中線工程共涉及河南境內(nèi)文物點330處。2005年，南水北調(diào)中線工程河南段文物保護(hù)搶救工作正式啟動。河南省文物考古研究所和中國社會科學(xué)院考古研究所、武漢大學(xué)歷史系、陜西省考古研究院等來自全國各地的50余家文物考古單位，先后參加南水北調(diào)中線工程河南段的文物保護(hù)搶救工作。河南省文物局積極組織協(xié)調(diào)，在工作中強化大局意識、質(zhì)量意識、安全意識和服務(wù)意識，組織專家現(xiàn)場指導(dǎo)，安排部署市縣文物部門進(jìn)行巡視，為考古發(fā)掘單位提供優(yōu)良的工作環(huán)境，確保工程建設(shè)和文物保護(hù)工程順利進(jìn)行。