本書是由法拉第1860年做的系列圣誕講座的內(nèi)容集結而成。蠟燭是怎么做的？為什么可以燃燒？燃燒需要什么？燃燒后產(chǎn)生了哪些物質(zhì)？水的組成成分是什么？燃燒時只能產(chǎn)生水嗎？二氧化碳是不好的物質(zhì)嗎？……這些看似用一句話就能回答的問題，被法拉第整整分成了6個講座。他抽絲剝繭，循序漸進，通過一個又一個的實驗，將這些問題分析得清清楚楚。