本書是淳子的上海老故事系列。以和平飯店及國際飯店為主軸，描述了諸多在大飯店里風云際會的傳奇人物——英籍猶太富豪沙遜家族，如菲茲杰拉德筆下《了不起的蓋茨比》；美國女記者、作家項美麗與中國首富后裔、詩人、出版家邵洵美的奇異戀情，如杜拉斯筆下的《情人》；另有名媛陸小曼的前半生，女演員英茵的諜報人生……作者以豐盛的資料、歷史的筆觸，展現了動蕩世界里一群具有時代符號的人物，演繹了一段別樣的都市歷史。