約翰·斯圖亞特·密爾（又
譯穆勒）是19世紀英國著名
哲學家、邏輯學家和自由主
義思想家。這本《論自由》
最初出版于1859年，是密
爾**個人特色，也是影響
**的一部著作。這部論述
自由主義理論的代表作，也
是西方政治哲學和人文教育
的一部經典教材，以致被人
認為如果不讀它，就不了解
自由主義的真諦。如果要列
舉西方從古到今人文思想的
二十部經典，本書定可入選
。一個半世紀以來，本書不
僅對于西方的思想界產生了
持久而深遠的影響，而且對
于東方的思想啟蒙和社會變
革也產生了重要的沖擊。本
書的中文本最早由曾經留學
英國的中國啟蒙思想家嚴復
翻譯，名叫《群己權界論》
。后來還有其他一些譯本，
在我國近半個世紀里發(fā)行最
多的中文本是商務印書館出
版的程崇華翻譯的《論自由
》，另外一個許寶骙的譯本
相較于前面這個版本則幾乎
沒有什么差別。隨著時代的
變化，我國思想界的狀況、
術語的使用和語言的表達方
式均發(fā)生了不小的變化，因
而有必要出一個新的中文譯
本。這也，是本人二十年來
的一個愿望。今應譯林出版
社之約而重新翻譯這部名著
，以饗讀者。
密爾的生平并不復雜。
其父詹姆斯·密爾（James
Mill，1773-1836）是英國功
利主義的代表人物之一，也
是邊沁最得力的弟子，與馬
爾薩斯和李嘉圖等人關系密
切。老密爾曾服務于東印度
公司，并主編過各種雜志，
宣傳并論述功利主義和自由
主義的基本思想。他對小密
爾的教育可謂別出心裁、不
遺余力，主要靠在家親自授
課和請人授課，加上大力鼓
勵密爾自學而使其成才。在
老密爾的熏陶下，小密爾成
了功利主義晚期階段的著名
代表人物，現代自由主義思
想的經典闡釋者。密爾年幼
時便打下了豐富的知識基礎
，十四歲時在法國攻讀法律
，十七歲回國，組織了“功
利主義社”，傳播功利主義
和自由主義思想，同年到東
印度公司任高級職員長達三
十五年，直到該公司在印度
大起義時撤消為止。1866
年至1868年曾任英國下院
議員。在此期間批評政府，
主張改革，包括婦女參政和
愛爾蘭土地改革。密爾一生
著作頗多，涉及許多領域。
反映政治觀點的除了這本《
論自由》以外，還有《代議
制政府》（1861）、《功
利主義》（1863）等。
密爾理論的出發(fā)點是功
利主義，但他也對邊沁的功
利原則作了局部的修正。邊
沁認為快樂只有量的差別，
沒有什么質的不同，快樂本
身就是一種善。密爾則認為
，快樂不僅有量的差別，也
有質的不同，因而有高低優(yōu)
劣之分。因此他強調，理性
的、道德情操的快樂比僅僅
出于感官方面的快樂有更高
的價值。“做一個不滿足的
人比做一個滿足的豬好，做
一個不滿足的蘇格拉底比做
一個傻子好�！泵軤枌�邊沁
的**幸福原則也作了進一
步的修正，他強調社會感情
，強調功利主義所追求的是
社會全體的快樂、幸福和功
利，人們在追求幸福時要平
等地顧及一切人的利益。邊
沁提出的功利主義由于過分
集中于個人快樂和幸福而受
到人們的批評，密爾對此便
用社會感情、平等權利和高
質量的快樂來沖淡其功利主
義的成分，試圖用人類的社
會感情來把個人利益與全體
利益協調起來。同時，在自
由主義思想特別是強調個人
自由方面，密爾則超出了邊
沁等人，作出了更為全面而
系統(tǒng)的深刻闡述。他對經濟
自由和代議制政府的政治改
革也提出了一些獨到的見解
。
功利主義理論不同于此
前的自然法理論，因而對權
利的闡述也頗不相同。后者
把權利當作天經地義的前提
，由此來推導出正義、法律
、社會組織的合法性。密爾
則采取了與自然法相對立的
功利主義的理論前提，在對
權利的解釋上也不例外，他
最終把權利與總體功利聯系
在一起，認為擁有一種權利
是社會應當捍衛(wèi)個人持有的
東西。如果反對者繼續(xù)發(fā)問
，為什么應當捍衛(wèi)？他所能
給的回答只是總體功利�？�
見權利在密爾那里不是一種
抽象的觀念，而是與總體功
利相對應的東西。他之所以
堅決捍衛(wèi)自由主義的原則，
強調個人思想和創(chuàng)造性、經
濟和政治活動的自由，主要
依據正在于只有這樣才能使
社會的總體功利達到**值
。反之，扼殺自由的**代
價是全社會的平庸、懶惰，
缺少真知灼見和決策的合理
性，最終導致總體功利的巨
大損失。非常有趣的是，在
近現代自由主義的理論基礎
中，功利主義和自然法或自
然權利理論本是相互排斥的
，但相應的理論家大多論證
了自由主義的基本結論，可
謂殊途同歸。
在《論自由》這部篇幅
不大的論著中，密爾改變了
他父親一代功利主義的基調
。正如密爾本人所說的，老
一代功利主義者并不是追求
自由，而是向往開明政治，
因為開明政治更有效率。而
到了密爾這里，思想、信仰
、學術和言論的自由，個人
內心道德判斷的自由和個性
的充分發(fā)展，其本身就具有
價值。因此這與**多數人
的**幸福這個純功利原則
已有所區(qū)別。因而在這里，
密爾已經把捍衛(wèi)個人自由權
利當作一種神圣不可侵犯的
根本原則。這自然也是現代
充分發(fā)展起來的資本主義自
由競爭