素有“鬼才”之稱的芥川龍之介，是日本大正時代著名的短篇小說家。他被譽為“短篇小說之神”，與森鷗外、夏目漱石并稱為二十世紀前半葉日本文壇三巨匠。日本純文學至高榮譽芥川獎就是以其名字命名的。短短十幾年的創(chuàng)作生涯，芥川給后世留下了一筆寶貴的精神財富，包括一百四十八篇小說、六十六篇隨筆、五十五篇小品文，還有不少詩歌、評論、札記、游記等。
　　芥川的小說行文考究，構思精巧，立意深刻，兼具浪漫主義特點和現(xiàn)實主義傾向，具有高度的藝術性，成為當時社會的縮影。他前期的作品絕大多數(shù)都是歷史小說，內容、形式多種多樣，其中不乏經(jīng)典佳作；中期受無產(chǎn)階級思潮的影響，同時為了突破自我、拓寬領域，他開始從現(xiàn)實生活中取材，創(chuàng)作了許多反映現(xiàn)實的現(xiàn)代小說；他晚期的作品則流露出對人、人生及社會現(xiàn)實深深的幻滅感。
　　本書不僅收錄了芥川各個時期最具代表性的作品，比如前期的《羅生門》《鼻子》《地獄變》，中期的《毛利先生》《竹林中》《六宮公主》，后期的《河童》《某傻子的一生》《齒輪》，還收錄了一些其他版本鮮少收錄的遺珠——《火男面具》《孤獨地獄》等，共計十九篇。其中最負盛名的非《羅生門》莫屬。日本殿堂級電影大師黑澤明根據(jù)《羅生門》《竹林中》改編而成的電影《羅生門》，榮獲了第十六屆威尼斯國際電影節(jié)金獅獎，以及第二十四屆奧斯卡金像獎榮譽外語片獎。
　　本書所收錄的《羅生門》《鼻子》旨在揭露社會上風行的利己主義。《地獄變》講述了一個藝術至上主義者為了追求藝術上的成就不惜獻出自己生命的故事。《毛利先生》真摯地追憶了一位有點迂腐的老教師�！吨窳种小凡捎枚嘁暯菙⑹隽宋涫勘粴⒁皇�，但幾位當事人的講述卻各不相同，由此表現(xiàn)了人性的復雜、人心的微妙及真相的難以把握�！读鶎m公主》講述了平安時代某個貴族閨秀令人唏噓的人生故事�！洱X輪》和《某傻子的一生》則表現(xiàn)了作者生前的思想狀態(tài)�！逗油�》是一篇帶有寓言性質的小說，作者借一個精神病患者口述他在河童國的所見所聞、所思所想，表達了他對人、人生以及對社會的看法。
　　底本方面，《羅生門》《鼻子》兩篇，我們選用了中國國民大作家魯迅先生的譯文。該譯文的底本源自一九二三年六月由上海商務印書館出版的《現(xiàn)代日本小說集》。譯文里有些字詞的用法，在現(xiàn)在看來明顯屬于編校錯誤，但在魯迅先生那個時代用法就是如此，所以我們保留了魯迅先生原汁原味的譯文。另外，本書其他篇目均譯自日本巖渡書店一九七八年版的《芥川龍之介全集》。