本書是歐美學界對《史記》與司馬遷研究的經(jīng)典著作，作者杜潤德是美國漢學界史記學研究領域最負盛名的學者之一，中譯本屬于“海外司馬遷與史記研究叢書”第二種。全書共六章。第一章中作者探討了司馬遷寫史的歷史背景，第二章介紹了司馬遷所描述的孔子，第三章追溯了中國古代六經(jīng)傳統(tǒng)與司馬遷對儒家經(jīng)典所做出的貢獻；第四、第五兩章考察了司馬遷對中國早期最有影響力的兩部著作《左傳》和《戰(zhàn)國策》的改編問題。最后一章，探索了后世學者試圖在《史記》中尋求一個連貫一致的理念的問題。在本書中，作者系統(tǒng)地介紹了司馬遷的歷史世界，值得注意的是，作者將研究的重點放在《史記》文本的文學性研究之上，對司馬遷內(nèi)心世界的精辟分析得到了美國漢學界的高度評價。