本書是一本架空歷史小說，講述了一個完整的故事。它的背景設定在兩千年后，人類已擁有一個縱橫上萬光年的星際文明，其科學、技術(shù)和經(jīng)濟卻陷入停滯，精神亦面臨危機。本作圍繞銀河帝國、地方貴族、希柏里爾教會、共和革命軍等錯綜復雜的諸方勢力，描繪它們之間在皇帝暴斃之后動蕩的王位空缺期的斗爭，并以幾位主人公在戰(zhàn)火中的變化與成長，展示了勇敢的人實現(xiàn)自由的歷程。本作將政治、軍事、法律、哲學、科學、藝術(shù)等方方面面貫穿交融，讓縱橫交錯的歷史因果之網(wǎng)觸發(fā)并限制人物的行動。本書的價值觀是人文主義的，支配故事的力量卻是現(xiàn)實主義的；背景雖設置于未來，卻仍基于人類歷史上一再重現(xiàn)的構(gòu)造，和永恒閃耀著的人性。