第一章 
世界的起點(diǎn)與中心

萬物皆有起點(diǎn)。我們的生命，乃至世界歷史，都發(fā)軔于某處。所有奇異之地的起點(diǎn)因此與古代文化發(fā)源地相互重合。這些地方是人類的發(fā)源地，人類在此構(gòu)建了文明的中心，此后發(fā)生的一切均與之息息相關(guān)。 
因此，所有的宗教都講述了世界的創(chuàng)立以及世界上第一批居住者的故事。我們耳熟能詳?shù)挠小妒ソ?jīng)》中的創(chuàng)世故事：亞當(dāng)和夏娃被逐出天堂，人類起源于渾沌，直至大洪水幾乎毀滅全人類……但這只是無數(shù)故事中的一個，甚至還不是原創(chuàng)的故事。天堂既是其自身歷史的 
原型，也是其他文化的理想形象。當(dāng)然，這樣的故事中還包括眾神的懲罰：眾神因?yàn)槿祟惖淖飷盒袕蕉�要淹沒大地。 
此外，世界各地還傳頌著上古英雄及神祇斬妖除魔，最終令人類世界得以創(chuàng)立的故事。其中的代表有北歐巨人伊米爾，日本的創(chuàng)世神伊邪那岐和伊邪那美；世界各地創(chuàng)造了無數(shù)神話生物和神祇，以此來虛構(gòu)世界的誕生并約束人類社會的秩序。在這些神話中，受人類崇拜的善良之神不得不四處對抗妖魔鬼怪，以使人類相信他們的存在。譬如，宙斯對抗巨人，或東方神馬爾杜克（Marduk）擊敗怪物提亞馬特，他們都是通過驚心動魄的浴血奮戰(zhàn)才在萬神殿中贏得了神位。 
然而，古代人并非僅以這些戰(zhàn)斗場面來體現(xiàn)世界或宇宙的起點(diǎn)。 
全世界的所有文化都建構(gòu)了自己的故事，這些故事歷經(jīng)數(shù)百年，乃至數(shù)千年，它們的起源均可追溯至傳說與神話。它們就像一串珍珠，當(dāng)事件一個接一個地串連在一起時，即可回溯至創(chuàng)世之時，或至少回到某個聚落、某座城市的創(chuàng)始時刻。這個世界的史前史過于漫長，且?guī)缀跏俏粗�的，這些故事能幫助人類在這個難窺全貌的世界上找到自己的位置，并加深對世界的理解。 
然而，有趣的是，人們并沒有把這些故事僅保留在偉大的詩歌以及生動的敘事作品中。他們想目睹這些關(guān)于世界起點(diǎn)和聚落建立的神話景象。從古代，人們就在為創(chuàng)世傳說尋找現(xiàn)實(shí)中的地點(diǎn)。這些傳說在這個世界得以物質(zhì)化、具象化。以這種方式面世的場所，在一定程度上證實(shí)了創(chuàng)世神話及聚落建立的傳說。那個時代的人耗費(fèi)了巨大的精力去設(shè)計與裝飾這些場所，它們不僅具有歷史價值，而且極富藝術(shù)性。當(dāng)?shù)亟ㄔ斓纳駨R也展示了眾神與半神參與創(chuàng)世與聚落建立的具體 
證據(jù)，例如工具、戰(zhàn)甲與服飾。它們讓人聯(lián)想到教堂里陳列的遺物，我們將在這本書中介紹更多的此類物品。 
時至今日，我們依然會對古代人確立的一些發(fā)源地感到驚訝。首先要介紹的這座城市，現(xiàn)在只有少數(shù)專家才知曉，其遺址遠(yuǎn)在所有旅游路線之外，這是伊拉克南部的一個定居點(diǎn)遺址，在許多方面，它都稱得上是真正的奇異之地。

埃利都——人類原始之城
北緯 30°49'33.77"；東經(jīng)45°59'41.11"