《四庫全書》的編纂工程浩大，機(jī)構(gòu)龐雜，人員眾多，乾隆三十七年(1772年)十一月，安徽學(xué)政朱筠提出《永樂大典》的輯佚問題，得到乾隆皇帝的認(rèn)可。隨后，乾隆皇帝便詔令將所輯佚書與“各省所采及武英殿所有官刻諸書”，匯編在一起，命名為《四庫全書》。乾隆三十八年(1773年)，《四庫全書》正式開始編修，朝廷設(shè)立了“四庫全書館．”，由乾隆皇帝的第六個(gè)兒子永璿負(fù)責(zé)，任命皇室郡主子敏中為總裁，大學(xué)士以及六部尚書、侍郎為副總裁，召學(xué)者紀(jì)昀為總纂官開始編纂這套卷帙浩繁的叢書。陸錫熊、孫士毅、戴震、周永年、邵晉涵等其他學(xué)者也參與了編纂。曾參與編纂并正式列名的文入學(xué)者達(dá)到三千六百多人，而抄寫人員也有三千八百人。為了存放《四庫全書》，乾隆皇帝還下令建造了南北七閣。乾隆四十六年(1781年)，份《四庫全書》繕寫告竣，貯藏于紫禁城內(nèi)文淵閣，是為“文淵閣《四庫全書》”。此后的第二、三、四份《四庫全書》，分藏于文溯閣、文源閣、文津閣，是為“北四閣《四庫全書》”。乾隆四十七年(1782年)七月，乾隆諭令：“茲《四庫全書》允宜廣布流傳，以光文治。如揚(yáng)州大觀堂之文匯閣、鎮(zhèn)江金山寺之文宗閣、杭州圣因寺行宮之文瀾閣，皆有藏書之所，著交四庫館再繕寫全書三分，安置各該處�！庇诖水a(chǎn)生了“南三閣《四庫全書》”。這七部抄本，深藏秘府，世人很難窺及，之后迭經(jīng)戰(zhàn)亂，屢遭焚難，文源閣、文宗閣、文匯閣藏本已不復(fù)存世，文溯閣本曾遭日本侵略軍的搶掠，文瀾閣也一度散失，文淵閣本則于二十世紀(jì)四十年代末被運(yùn)到臺(tái)灣收藏，由此足見幸存的《四庫全書》是多么珍貴．