本書是中國(guó)古典四大名著之一, 是描寫中國(guó)封建社會(huì)農(nóng)民起義的章回體長(zhǎng)篇小說(shuō), 流傳極廣, 膾炙人口; 同時(shí)也是漢語(yǔ)言文學(xué)中具備史詩(shī)特征的作品之一。小說(shuō)取材于北宋末年宋江起義的故事。全書通過(guò)描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安, 以及受招安后為宋朝征戰(zhàn), 最終消亡的宏大故事, 藝術(shù)地反映了中國(guó)歷史上宋江起義從發(fā)生、發(fā)展直至失敗的全過(guò)程, 深刻揭示了起義的社會(huì)根源, 滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭(zhēng)和他們的社會(huì)理想, 也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因。