中國(guó)“大河文明”與“農(nóng)耕文明”的敘事需要得到補(bǔ)充，海洋史是此類(lèi)補(bǔ)充中的一個(gè)重要角度。海上航線編織成的網(wǎng)絡(luò)可以成為人們認(rèn)識(shí)“傳統(tǒng)中國(guó)”的新視角；海關(guān)則是這一網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，既吞吐貨物，也塑造社會(huì)。 煙臺(tái)是近代中國(guó)北方重要的貿(mào)易口岸，1861~1898年，煙臺(tái)東海關(guān)是山東唯一的通商口岸，見(jiàn)證了北方中國(guó)的一隅在清末民初逐步被納入全球化的歷史。東海關(guān)檔案清晰地記錄了這一歷史過(guò)程，其中又以貿(mào)易報(bào)告最為重要——不僅是貿(mào)易的晴雨表，還記載了環(huán)境物產(chǎn)、社會(huì)風(fēng)貌、商業(yè)情報(bào)、政治事件及相關(guān)影響。這些貿(mào)易報(bào)告從“海上”的視角，提供了一幅近代中國(guó)北方的經(jīng)濟(jì)社會(huì)側(cè)寫(xiě)——既是西風(fēng)東漸，也是向海謀生。