一切源于一樁秘聞：教皇遭人挾持，被囚禁在梵蒂岡地窖，目前臺(tái)面上的是個(gè)傀儡假教皇。教會(huì)急需資金用于解救行動(dòng)，期待信徒慷慨解囊。謠言在民眾中悄悄傳播，有人驚懼，有人狐疑，有人篤信。三個(gè)性格各異的連襟改信天主教的科學(xué)家、才華有限的作家、膽小怕事的商人，先后被牽扯進(jìn)這樁詐騙案，原本互不相干的命運(yùn)在羅馬交匯，又偏離了正常軌道，最終釀成命案……
紀(jì)德小說代表作，戲謔荒唐的情節(jié)卻道出人性本質(zhì)。