如果容顏永遠美麗絕倫，如果犯下任何罪行也無須承擔(dān)后果，你的人生將會如何？
道林·格雷本是一位英俊單純的貴族少年，畫家巴茲爾·霍沃德為其繪制了一幅肖像，而在和亨利·沃登勛爵交談后，道林·格雷意識到自己擁有震懾人心的美貌，而容貌的保鮮期又是如斯有限，當(dāng)下許下愿望，希望自己能永遠如畫中這般年輕英俊，所有歲月的滄桑和罪惡都由畫像承擔(dān)。
道林初始不以為然，但當(dāng)他玩弄一個女演員的感情致使她自殺之后，發(fā)現(xiàn)自己一切如常，而畫像中的道林發(fā)生了變化畫像如他所愿，替他承擔(dān)了所有變化。恐懼的道林沒有克制，反而更加放縱自己的欲望。現(xiàn)實中的道林美貌依舊，畫像卻一日日變得丑陋不堪。
于是，他將畫像放入閣樓頂上的房間，用幕簾遮上，不讓任何人看，也打發(fā)走了自己的貼身男仆，生怕別人發(fā)現(xiàn)自己的秘密。
十八年后，基于對畫家作品的憎惡以及對自己丑陋靈魂的厭惡，道林謀殺了畫家霍爾沃德。那位女演員的弟弟前來尋仇，被道林巧言欺騙，最終死于非命。諸多事情或許喚醒了道林的良知，他想毀去那幅畫……