按照中國(guó)人的習(xí)俗，父母去世的時(shí)候，孝子應(yīng)該呼天搶地，盡哀盡禮。而嘉慶是一個(gè)一直都很注重外在形式的人，更是用盡全力表現(xiàn)出痛不欲生的心情。也許正是因?yàn)樗�并非真的肝腸寸斷，所以才能夠使出全身力氣去痛哭。
  嘉慶悲痛欲絕地跪倒在地，整個(gè)人像被徹底擊垮了一樣。他大聲哭喊著讓逝去的父親回來，而事實(shí)上，也許正是因?yàn)榇_定父親這一次真的不會(huì)再回來了，他的心里反而暗生歡喜。他涕泗滂沱，比所有兄弟哭得都厲害，在外人看來，他的悲痛已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)。他也真切地聽見了自己的哭聲，而且還可能由衷地欣賞自己這種令人信服的傷心欲絕的表演。
  嘉慶參與了父親入殮儀式的每一個(gè)環(huán)節(jié)，因?yàn)榍榫w激動(dòng)而不停地顫抖，淚流滿面。儀式從下午三點(diǎn)持續(xù)到五點(diǎn)。日落時(shí)分，乾隆的棺槨被抬進(jìn)了乾清宮，數(shù)百名佛教的僧侶和道教的道士身著鮮艷華麗的刺繡錦緞長(zhǎng)袍，為乾隆的靈魂誦經(jīng)超度。曾經(jīng)就是在這個(gè)宮殿里，乾隆的父親雍正帝秘密從諸多皇子里選中了他將來繼承皇位，并將寫有他名字的密折封存于鐍匣中，藏在“正大光明”匾額之后。在“正大光明”這四個(gè)大字的神秘力量的護(hù)佑下，乾隆統(tǒng)治時(shí)期出現(xiàn)了中國(guó)歷史上的又一個(gè)繁榮盛世，這也證明了雍正帝的選擇是正確的�，F(xiàn)在乾隆統(tǒng)治的時(shí)代也結(jié)束了，從開始到結(jié)束的整個(gè)過程就好像只過了一天。而此時(shí)此刻，這個(gè)見證過太多輝煌的宮殿已經(jīng)變成了一個(gè)“太平
間”，即使涂上了新漆，繪上了新圖，但是在整個(gè)大殿的雕梁畫棟之間，陰郁的感覺仍然揮之不去。
  嘉慶命人將自己的寢宮搬到了乾清宮對(duì)面的一間書房，這里有一條通道與乾清宮相連。這條通道鋪著巨型的白色石板，周圍是漢白玉雕刻的欄桿。嘉慶和他的兄弟們?cè)��?jīng)一起在這里聽翰林院學(xué)士講課。這是一個(gè)非常適合守夜的地方，書房的簡(jiǎn)樸風(fēng)格與此刻悲傷的氛圍十分相襯。書房里沒有床，嘉慶和所有的孝子一樣就睡在地板上，整個(gè)人都表現(xiàn)出了無以復(fù)加的悲痛之情。
  嘉慶哭著頒布詔書，宣告太上皇的駕崩是無法彌補(bǔ)的損失，并且詳細(xì)追憶了父親的豐功偉績(jī)：他的智慧如神，胸懷寬廣，勝過以往所有的君主；他的赫赫戰(zhàn)功為大清朝開辟了廣袤的疆土，使眾多鄰國(guó)都俯首稱臣，使邊境地區(qū)實(shí)現(xiàn)了和平安定；除此之外，在詩(shī)詞創(chuàng)作方面，無論是數(shù)量還是質(zhì)量都無人能與之相比。嘉慶含淚表示，自己雖然坐上了龍椅，但是更希望能夠多侍奉父親幾年，繼續(xù)聆聽父親的教誨，但如今這已經(jīng)變成一個(gè)永遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)的愿望了。巨大的悲痛充斥著嘉慶的身體，盡管父親的遺愿是只辦二十七天的喪事，但是即使舉辦百天的國(guó)喪也不能撫平他的哀傷，所以嘉慶決定遵從古制，守孝三年。
  這聽起來是多么孝順，三年的守孝又可以為皇宮節(jié)省多少饕餮盛宴。古代圣賢的智慧博大精深，古制理應(yīng)遵從，至少在一般意義上是如此。但是當(dāng)古人提出下至百姓、上至天子，在父親去世的三年之內(nèi)什么都不能做出改變時(shí)，顯然沒有考慮到由于重大公共利益方面的迫切需要而必須進(jìn)行變革的情況。而此時(shí)的嘉慶已經(jīng)開始分步實(shí)施他數(shù)月之前就已經(jīng)制訂好的戰(zhàn)略計(jì)劃了：給他的兄弟和其他近親封官晉爵，以兌現(xiàn)他之前許下的承諾——如果他們能夠圓滿地完成被分配的任務(wù)，將來就可以從他這里得到更多的恩賜。
  詔書全部宣讀完畢，守喪第一天的儀式也全部結(jié)束了。陽光漸漸從冬日的天空中褪去，星辰若隱若現(xiàn)，黑暗自一個(gè)偉大的靈魂消失之后第一次籠罩在紫禁城的上空。嘉慶終于可以回到他的蘆葦席上休息一會(huì)兒了。他的眼睛因?yàn)榭薜锰�多而腫了起來，他的身體因?yàn)樗�在地板上而酸痛難忍，但是此時(shí)的他卻無比開心，他終于成為一個(gè)真正的皇帝了。只要他愿意，隨時(shí)都可以讓那個(gè)他恨之入骨的人徹底消失，那個(gè)人就是權(quán)傾朝野、富貴逼人的太上皇的第一寵臣——和珅，而相比之下，他在父親的眼中卻一直都不如和珅重要。