“夫人，您是存在主義者嗎？”1943年，作家讓 · 格勒尼埃（Jean Grenier）在花神咖啡館向西蒙娜 · 德 · 波伏瓦提出的這個問題，讓她陷入了窘境。因為她并不了解“存在主義”一詞的含義，只知道某些哲學家的學說被稱為“存在主義”，如馬丁 · 海德格爾（Martin Heidegger）或者索倫 · 克爾凱郭爾（Søren Kierkegaard），而且讓-保羅 · 薩特深受這兩位哲學家影響。此時，薩特的名作尚未問世，在他的作品創(chuàng)作之路上，西蒙娜時而表示肯許，時而建言獻策，兩人有時還會為了某些問題爭論不休。她反復閱讀薩特手稿，十分認同其中的世界觀，甚至為此特意寫了一篇文章。就這點而言，她完全可以稱作存在主義者。

“存在主義”只是一個詞匯，更重要的是，這一新的哲學方向表達了她一直以來的人生態(tài)度，仿佛她的整個人生歷程都在為存在主義做準備。通過這種哲學闡釋，她明白了自己的內(nèi)驅(qū)力從何而來，她何以變成如今的自己。孩提時代的她不就聽從了內(nèi)心的召喚從而變得固執(zhí)倔強嗎？ 12歲的她不就決意不信上帝了嗎？少年時的她不就認定，人生的意義有且只有自己能做決定嗎？ 她難道不是一直

期望走出自己的人生之路嗎？雖不自知，但西蒙娜其實一直都是存在主義者，現(xiàn)在的她可以理解并詮釋自己的行為。不僅如此，她還從個人經(jīng)驗中提煉出哲學觀，并相信其普遍適用于人類現(xiàn)實。在存在主義中，甚至連她的出生也有特殊的意義，出生意味著存在的發(fā)端。存在基于出生，或者用存在主義的術(shù)語來說，存在基于被拋，每個孩子出生時即被拋入自身無法投射且充滿期待和預設(shè)的世界；與此同時，人的天性渴望探索世界，形成自我需求和欲望，被拋入的世界與天性產(chǎn)生沖突，這種沖突在出生的前幾年就可以感受到，之后的人生可能就是一場個人身份認同的斗爭。

西蒙娜 · 露茜 · 厄爾奈斯丁 · 瑪麗 · 波特朗 · 德 · 波伏瓦（Simone Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir），1908年1月9日生于巴黎。在成年的西蒙娜看來，這句介紹出生的話實在過于簡單和理所應當。靜心反思，一個人的出生要基于多少樁偶然事件，這個數(shù)字足以讓人暈眩。如果要厘清與自身存在相關(guān)聯(lián)的樁樁件件，就不得不追溯到世界的開端了，這當然是不可能的，我們只要了解祖先的起源就夠了。在家族史上，需要多少事件的交錯，需要何種政治、社會影響，我們的父母才得以出生？需要何種偶然，兩人才能相知相許、結(jié)婚生子？跳出自身而言，個人的出生概率極低。讓人不安的是，即便某個個體沒有出生，也不會對世界產(chǎn)生任何影響。沒有人會想念你，世界也會照常運行，個體存在并無必要性，也沒有合理性。正如讓-保羅 · 薩特所言，人就像火車上逃票的旅客。盡管如此，存在已是事實，人們將這種存在視作稀松平常、理所當然。

西蒙娜的出生在一定程度上已經(jīng)決定了她的人生走向。她會法語，在巴黎長大，她不是工匠或農(nóng)民的女兒，而是出身于中產(chǎn)家庭，享有社會特權(quán)。她極有可能在小康家庭中成長，在城市中享受安穩(wěn)的童年時光，接受良好的學校教育，之后結(jié)婚生子，過上體面的生活。她的名字即是被拋入世界的一部分，體現(xiàn)了世界對她的期許。她的父親堅持取名西蒙娜（Simone），因為他不想因循守舊，希望女兒的名字更富有現(xiàn)代感一點。露茜（Lucie）取自虔誠的外祖母之名，厄爾奈斯丁（Ernestine）是祖父之名厄爾奈斯（Ernest）的女性形式，是波特朗 · 德 · 波伏瓦（Bertrand de Beauvoir）的家族標志�，旣悾∕arie）出自圣母瑪利亞之名，表明了母親虔誠的天主教信仰。