本書系“神經(jīng)科學(xué)與社會”叢書之一種。是什么讓我們感到快樂?又是什么讓我們感到悲傷?我們怎樣才能感受到熱情呢?是什么讓我們充滿了欲望、憤怒、恐懼或溫情呢?傳統(tǒng)的行為科學(xué)與認知神經(jīng)科學(xué)還沒有給出令人滿意的答案。本書主張理解大腦的演化是解開大腦工作機制之奧秘的關(guān)鍵點之所在，所以作者對從嚙齒動物到人類的哺乳動物的行為和機能解剖做了詳盡的比較研究，并提出了極具洞察力的理論，從而解釋了動機、情緒和自動反應(yīng)的皮層下操作平臺與后來演化生成的新生事物——皮質(zhì)之間的關(guān)系。書中對尋求、欲望、憤怒、恐懼、關(guān)愛、憂傷和游戲等基本情緒如何引導(dǎo)包括人類在內(nèi)的所有哺乳動物的情感生活提供了一種易于理解的解釋。