本書分為五個章節(jié)。第一章是講以材質(zhì)為內(nèi)驅(qū)力的第一次流變, 第二章是講以相對應(yīng)繪畫題材技法的成熟為內(nèi)驅(qū)力催生的第二次流變, 第三章是講以創(chuàng)作主體趣味不同導(dǎo)致的第三次流變, 第四章是講以地域?yàn)閮?nèi)驅(qū)力導(dǎo)致的第四次流變, 第五章是講繪畫觀念對撞所產(chǎn)生的動力導(dǎo)致的第五次流變。本書作者將中國繪畫史流變的路徑地標(biāo)凝練為材質(zhì)、畫科、畫種、畫派、觀念五個關(guān)鍵詞, 即將中國繪畫史自史前文明到近現(xiàn)代, 以這五大地標(biāo)式的關(guān)鍵詞, 劃分為五大流變即五大發(fā)展階段, 恰好構(gòu)成了中國繪畫史發(fā)展演變的歷史軌跡。這可謂對中國繪畫史一次全新視角的本體性、系統(tǒng)性研究, 全書以一貫之的論述模式體現(xiàn)了作者這一鮮明的辯證史觀意識。