關(guān)于閱讀的意義，我們已經(jīng)有了豐富多彩的闡述：閱讀是一種人生方式：閱讀是對人的經(jīng)驗的壯大；閱讀還有助于創(chuàng)造經(jīng)驗；閱讀養(yǎng)性；閱讀的力量神奇到能改變一個人的外形；在沒有宗教情懷的世界里，閱讀甚至可以作為一門優(yōu)美而神圣的宗教…… 可在今天這個有著無窮無盡的誘惑的世界里，人們對閱讀卻越來越疏離了。甚至連中小學生們都對閱讀越來越不感興趣了。這個情況當然是很糟糕的，甚至是很悲哀的。
　　無數(shù)的人問我：“究竟有什么辦法讓孩子喜歡閱讀？” 我答道：“朗讀——通過朗讀，將他們從聲音世界渡到文字世界。” 難道還有更好的方法嗎？一個孩子不愿意閱讀，你對他講閱讀的意義，有用嗎？就怕是你說到天上去，他大概還是不肯閱讀的。可是我們現(xiàn)在來做一個設(shè)想：一個具有出色朗讀能力的語文老師或者是學校請來的一個著名演員，在他們班上聲情并茂地朗讀了一部小說里的片段，那是一個優(yōu)美的、感人的、智慧的、扣人心弦的精彩片段，那個孩子在不知不覺之中被深深吸引住了，朗讀結(jié)束之后，他就一直在惦記著那部小說，甚至急切地想看到那部小說，后來他終于看到了它，而一旦他進入了文字世界之后，就再也不想放棄了。于是，我們就可以有充足的理由對這個孩子的閱讀乃至成長抱了希望。
　　朗讀在發(fā)達國家是一個日常行為。
　　2006年9月，我應(yīng)邀參加了第六屆柏林國際文學節(jié)。在柏林的幾天時間里，我參加最多的就是各種各樣的朗讀會。他們將我的長篇小說《草房子》以及我的一些短篇小說翻譯成德文，然后請他們國家的一流演員去學校、去社區(qū)圖書館朗讀，參加者有學生，也有成年人——不同階層、不同年齡的成年人。在我的感覺里，朗讀對他們而言，是日常生活中一件經(jīng)常的卻是非常重要的事情。四五人、五六人、十幾人、上百人坐下來，然后聽一個或幾個人朗讀一篇（部）經(jīng)典的作品，或一段，或全文�？梢娎首x在德國這樣的發(fā)達國家，是一種日常的、同時也是一種非常優(yōu)雅的行為。
　　“‘語文’學科，早先叫‘國文’，后改為‘國語’，1949年后改稱‘語文’，從字面上看，‘語’的地位似乎提高了，實際上，‘重文輕語’是中國語文教學中的一大弊病。”（劉卓） “語文語文”，“文”是第一的，“語”是次要的，甚至是無足輕重的。重“文”輕“語”，這是中國的文化傳統(tǒng)。中國在很多時候，把“文”看得十分重要，而把“語”給忽略掉了，甚至是貶低“語”的。“巧言令色”，能說會道，是壞事。
　　是君子，便應(yīng)“訥于言而敏于行”。“訥”——“木訥”的 “訥”，便是指一個人語言遲鈍，乃至沉默寡言，而這是美德，認為這樣的人是仁者。
　　“水深流去慢，貴人話語遲。”這便是中國人數(shù)百年、數(shù)千年所欣羨的境界。當然中國也有極端的歷史時期是講究說的。
　　說客——說客時代。那番滔滔雄辯，口若懸河，真是讓人對語言的能力感到驚訝。但日常生活中，中國人還是不太喜歡能說會道的人的。“訥”，競?cè)怀闪俗鋈俗罡叩木辰缰�一，這實在讓人感到可疑。
　　2008年，美國總統(tǒng)競選，很讓我著迷，著迷的就是奧巴馬的演講。他的演講很神氣，很精彩，很迷人，很有詩意。從某種意義上講，美國總統(tǒng)競選，就是比一比誰更能說——更能 “語”。我聽奧巴馬的講演，就覺得他是在朗讀優(yōu)美的篇章。
　　說到朗讀上來——不朗讀——不“語”，我們對“文”也就難以有最深切的理解。
　　我去各地中小學校作講座，總要事先告知學校的校長老師，讓他們通知聽講座的孩子帶上本子和筆。我要送孩子們幾句話。每送一句，我都要求他們記在本子上。接下來，就是請求他們大聲朗讀我送給他們的每一句話。我對他們說：“孩子們，有些話，我們是需要念出來甚至是需要喊出來的，而且要很多人在一起念出來、喊出來。這是一種儀式，這種儀式對我們的成長是有用的，” 當我們朗讀時，特別是當我們許多人在一起朗讀時，我們自然就有了一種儀式感。
　　而人類是不能沒有儀式感的。
　　儀式感純潔和圣化了我們的心靈，使我們在那些玩世不恭、只知游戲的輕浮與淺薄的時代，有了一分嚴肅，一分崇高。
　　于是，人類社會有了質(zhì)量。
　　當下是口語化的時代，而這口語的質(zhì)量又相當?shù)拖�。惡俗的口語，已成為時尚，這大概不是一件好事。
　　優(yōu)質(zhì)的民族語言，當然包括口語。
　　口語的優(yōu)質(zhì)，是與書面語的悄然進入密切相關(guān)的。而這其中，朗讀是將書面語的因素轉(zhuǎn)入口語，從而使口語的品質(zhì)得以提高的很重要的一環(huán)。
　　朗讀著，朗讀著，優(yōu)美的書面語在不知不覺中變成了口語，從而提升了口語的質(zhì)量。
　　朗讀是體會民族語言之優(yōu)美的重要途徑。
　　漢語的音樂性、漢語的特有聲調(diào)，所有這一切，都使得漢語成為一種在聲音上優(yōu)美絕倫的語言。朗讀既可以幫助學生們加深對文本的理解，同時也可以幫助他們感受我們民族語言的聲音之美，從而培養(yǎng)他們對母語的親近感。
　　朗讀還有一大好處，那就是它可以幫助我們淘汰那些損傷精神和心智的末流作品。
　　誰都知道，能被朗讀的文本，一定是美文，是抒情的或智慧的文字，不然是無法朗讀的。通過朗讀，我們很容易地就把那些末流的作品杜絕在大門之外。
　　北大出版社打造這套叢書，我之所以愿意從我全部的文字中篩選出這些文字，都是一個用意—— 以這些也許微不足道的文字，去迎接一個朗讀時代的到來。
　　2009年5月8日于北京大學藍旗營