本書(shū)按照宋代郭茂倩所編纂的《樂(lè)府詩(shī)集》的分類(lèi)方法選取了漢魏到唐、五代的樂(lè)府歌辭以及先秦至唐末的歌謠。共分為鼓吹曲辭、橫吹曲辭、新樂(lè)府辭等十二大類(lèi)。生動(dòng)地反映了特定時(shí)代社會(huì)生活的一個(gè)個(gè)側(cè)面, 逼真地再現(xiàn)了一幅幅歷史圖景, 不同角度表達(dá)了各個(gè)階層人們的思想情緒和內(nèi)心愿望。本書(shū)選取的篇目經(jīng)典, 流傳久遠(yuǎn), 耳熟能詳。為了讀者閱讀方便, 本書(shū)對(duì)原作進(jìn)行了精心加工, 配以題解、注釋及譯文, 并輔以精美插圖, 本使全書(shū)更具時(shí)代感。