本書(shū)是作者的大河小說(shuō)三部曲之一，講述了《辛丑條約》簽訂前后四川一隅發(fā)生的故事。作者跳出中國(guó)傳統(tǒng)小說(shuō)重情節(jié)的固有思維，通過(guò)一連串的故事，將一幅生動(dòng)形象的天回鎮(zhèn)“市民階層”的群體畫(huà)像呈現(xiàn)于讀者面前，與此同時(shí)，通過(guò)羅歪嘴、顧天成二人爭(zhēng)奪蔡大嫂，最后顧勝羅敗，實(shí)即反映殖民勢(shì)力擊敗封建勢(shì)力。