本書按照演化邏輯梳理大學的發(fā)展和與城市的互動關系, 試圖回答三個關鍵問題: 第一, 引入大歷史觀和全球觀, 聚焦大學的本職功能, 回答人才培養(yǎng)的關鍵問題“怎樣培養(yǎng)人? 培養(yǎng)什么人? 為誰培養(yǎng)人? ”第二, 探查在不同的時空方位下“大學是什么? 動力機制是什么? 趨勢是什么? ”, 具體到辦學“經(jīng)費哪里來? 教師哪里來? 學生何處去? ”, 第三, 縱向梳理、中西對比、橫向借鑒, 并提出了一些可供借鑒的辦學經(jīng)驗與理論模型。