作為陸上絲綢之路關(guān)節(jié)點的河西走廊，曾孕育光耀千古的絲路文化。明末清初以來，盛行在河西走廊、為廣大鄉(xiāng)村民眾喜聞樂見的道德教化文本寶卷，學(xué)術(shù)界將其稱為“河西寶卷”。河西寶卷是在唐代敦煌變文、俗講以及宋代說經(jīng)的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的一種民間吟唱的俗文學(xué)。其作為絲綢之路文化及其文獻(xiàn)的重要組成部分，有重要的文學(xué)、文化和文獻(xiàn)學(xué)價值。2006年5月20日，河西寶卷經(jīng)中華人民共和國國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。20世紀(jì)80年代開始，西北高校一些學(xué)者從鄉(xiāng)村農(nóng)民手中訪獲一批寶卷。該書在廣泛搜集、充分使用河西寶卷文獻(xiàn)資料的基礎(chǔ)上，深耕文本，考鏡源流，探究本真。本書從絲路河西文化、因果故事和民間教化等方面切入，全方位對河西寶卷進(jìn)行研究。作者以《姊妹花寶卷》《仙姑寶卷》《護(hù)城奇案寶卷》等大量寶卷為例，通過對這些因果故事的敘事模式、民間教化的演變等方面，對河西寶卷的主題傾向、文本特征和敘事轉(zhuǎn)型進(jìn)行了深刻研究。作者又從文學(xué)史原理、文體學(xué)理論角度審視辨析，探討河西寶卷文學(xué)文體的敘事性、敘事程式化和文本構(gòu)成形成的藝術(shù)綜合性特征，論述河西寶卷文體及其文本構(gòu)成的獨特審美功效。進(jìn)而，探尋中國文體的演變和中國俗文學(xué)的發(fā)展進(jìn)程。