本書是一部以星際探索為主題的科幻小說, 故事的主人公內(nèi)森·阿克萊特是一位具有開創(chuàng)性的科幻小說家, 在他生命的最后階段, 他忽然變得孤僻而暴躁, 拒絕在他的讀者面前露面或參與任何互動。事實上, 很少有人知道, 內(nèi)森正在推進阿克萊特基金會的成立--在他的心目中, 這才是他留給地球的真正遺產(chǎn)。阿克萊特基金會的成立源于內(nèi)森對人類未來的看法, 他認為人類無法在地球上永久生存下去, 因此致力于在一個數(shù)光年之外的類地行星上建立殖民地。本書以時間軸為主要脈絡(luò), 講述了人們以運載人類到地外空間為目標, 不斷改進宇宙飛船技術(shù), 進行星際探索的過程。