本書講述了美國南北戰(zhàn)爭期間, 一個名叫“訥絲”的黑人姑娘的遭遇。她被主人起了和“保姆”同音的名字, 職責(zé)也是照顧女主人和做家務(wù)。一天, 女主人從馬上墜落, 受了重傷, 訥絲全心全意照顧她, 她卻沒能活過來。男主人因為妻子的離世而遷怒于訥絲, 把她送進了黑人監(jiān)獄。與此同時, 她的朋友羅爾斯仍然天天去樹林小溪邊等她出現(xiàn), 當(dāng)他聽說訥絲的不幸遭遇后, 就發(fā)誓要去尋找她。