本書的目標(biāo)是鼓勵并幫助幼兒園至八年級（K-8）的中文教師與中文課程研發(fā)人員改進(jìn)課程模式，設(shè)計出語言教學(xué)與文化教學(xué)相結(jié)合的課程。書中提供的課程框架主要針對北美沉浸式、半沉浸式或雙語項目中以漢語作為第二語言的學(xué)生而設(shè)計，理想的課時設(shè)置為每日兩課時，課時較少（每周五個課時或更少）的項目也可根需要適當(dāng)調(diào)整后使用。本書也適用于教師培訓(xùn)，例如北美各孔子學(xué)院組織的教師培訓(xùn)課程及時下廣受歡迎的“星談計劃”（STARTALK）培訓(xùn)課程。
　　以低齡學(xué)生為主要研究對象是本書的一大特點。低齡學(xué)生的認(rèn)知能力和心理發(fā)展水平與高中生及大學(xué)生完全不同，這為第二語言教學(xué)帶來了新的課題。本書的另一貢獻(xiàn)是為低齡學(xué)生提供語言與文化相結(jié)合的教學(xué)理念與教學(xué)模式，這是本領(lǐng)域前所未有的嘗試。這些理念、模式是在對數(shù)個不同的幼兒園至八年級雙語課程進(jìn)行廣泛的實地考察，并在波特蘭市進(jìn)行為期兩年的教學(xué)實驗后總結(jié)出來的。參與教學(xué)實驗的人員包括四位當(dāng)?shù)氐挠變簣@至八年級的中文教師，他們在不同年級教授各種中文課程，為本書的編寫提供了豐富的教學(xué)經(jīng)驗與教學(xué)智慧。
　　最為優(yōu)秀、高效的課程模式常常是根據(jù)具體的學(xué)校、課程以及學(xué)生情況量身定做的。因此，本書并沒有試圖提供可使教師一勞永逸的綜合性課程模式，而是為保持學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣，提升學(xué)習(xí)效果提供一個可供參照的教學(xué)范式。現(xiàn)代信息日新月異，本書提供的教學(xué)資料與網(wǎng)絡(luò)信息可能很快就會過時。我們期望使用本書的教學(xué)人員在理解我們的思路、宗旨之后，能夠自行收集更多教學(xué)資源與教學(xué)材料。
　　如此規(guī)模的研究計劃，其實施與成功得益于許多人士的辛勤付出和贊助單位的耐心支持。感謝富布賴特·海斯項目的國外教學(xué)研究基金為我2004至2005年在北京與香港的研究提供經(jīng)濟(jì)支持。感謝波特蘭州立大學(xué)的兩項教學(xué)發(fā)展獎金，為我2006年在加拿大埃德蒙頓學(xué)校的研究及2011年中的英文翻譯工作提供資助。感謝波特蘭州立大學(xué)孔子學(xué)院慷慨贊助了我與四位波特蘭當(dāng)?shù)氐挠變簣@至八年級的中文教師2009至2011年的合作項目。同樣感謝北京、香港、舊金山、埃德蒙頓等處許多敬業(yè)的中文教師與課程研發(fā)人員為我們的研究大開方便之門，無私提供他們的經(jīng)驗與卓見。四位幼兒園至八年級的教師，我的合作者——田鳳英、鄭莉玲、蕭月華、郭文球——以巨大的熱情和耐心不斷給我鼓勵，和我一起在這片未開墾的研究領(lǐng)域進(jìn)行了諸多嘗試，并就中國文化教學(xué)和以學(xué)生為中心的教學(xué)提出了諸多新見。沒有他們的支持，我們的這項研究無法結(jié)出碩果。感謝波特蘭州立大學(xué)的同事劉美如，她給本項目提供了至關(guān)重要的支持、建議和鼓勵。我還要感謝我的朋友Mary Erbaugh，在過去的三年里她一直給予我堅定的支持和有益的建議。此外，Mary還為我聯(lián)系了她以前的學(xué)生王海穎，把我的英語翻譯成流暢的中文。