對于經歷過2008 年國際金融危機的一代人來說，對現狀的不信任實際上占據主流。這是德勤于2019 年對全球1.3 萬名40歲以下人群進行調查后得出的結論。一份數據總結報告這樣寫道：Y世代a和Z世代b的幻想破滅了，他們對自己的生活、財務狀況、工作、政府和商界領袖、社交媒體或他們的個人數據被使用的方式，都不是特別滿意。受訪者表示，氣候變化是他們Z關心的問題，其次是收入不平等和失業(yè)。對企業(yè)解決這些難題的能力，甚至是企業(yè)為人們帶來穩(wěn)定生活的能力，他們似乎都有所懷疑。一位受訪者告訴德勤：我們對公司的信任度降低了，因為很多父母輩的人都失業(yè)了，而他們向來對公司忠心耿耿。由于股市崩盤，我們對股市的信任度降低了。我覺得，我們很多人都擔心這種情況會再次發(fā)生。
我對這種緊張的關系再熟悉不過了。2008 年，我開始找工作，這大概算是開啟職業(yè)生涯Z糟糕的時機了。事實上，情況比我想的還要糟糕，《商業(yè)內幕》甚至宣稱接下來的一年將是報刊滅亡年。當我聯(lián)系到實習時曾指導過我的一位雜志編輯，問他能否幫忙推薦工作時，我才得知他不久前已轉行。他在離職前接受了一個采訪，聲稱像我這樣的記者是沒有前途的。不過我還算幸運，得以在加拿大溫哥華一家小型網絡媒體實習，后來成了氣候變化方面的首席記者，為《紐約時報》等媒體做自由撰稿人，并寫了一本名為《我們厄運臨頭了嗎？》（2017年）的書，但那種不穩(wěn)定感卻揮之不去。
正是這種不穩(wěn)定感和幻滅感， 讓很多二三十歲的年輕人支持伯尼· 桑德斯（Bernie Sanders） 或伊麗莎白· 沃倫（Elizabeth Warren）等政界人士，支持旨在關注氣候變化、推動經濟轉型的綠色新政，這些年輕人還要求對富人征收更高的稅，或者告訴輿情研究員，他們對資本主義的替代品很感興趣（雖然他們自己也拿不出明確的方案）。他們中的很多人只是被不斷升級的氣候危機和《了不起的蓋茨比》中所描述的巨大的社會不公嚇壞了，他們渴望大膽而系統(tǒng)的解決方案。
這正是本書的寫作背景：如今的商科學生在尋找解決方案方面擁有不同尋常的優(yōu)勢但前提是他們主動選擇這樣做。幾十年來，未來的企業(yè)高管們一直被教導要專注于追求短期的物質利益，而不必擔心這個過程帶來的副作用。面對這樣的職業(yè)路徑，備考或在讀的商科學生們背負著不小的壓力。一旦他們選擇繼續(xù)走老路，社會危機只會變本加厲。這也是為什么安德魯·霍夫曼（Andrew Hoffman）認為：未來的商界領袖應該學會做一些前幾代人很少做的事，他們必須開始批判性地思考：商業(yè)在社會中的角色，自己作為管理者在領導企業(yè)方面扮演的角色，以及整個系統(tǒng)背景資本主義。
即將面臨這一挑戰(zhàn)的，不只是那些摒棄唯利是圖、追求更高職業(yè)價值的學生，還有那些已經在社會中掌握了一定權力的商務人士和商界領袖，給他們提供培訓的商學院，以及所有致力于促進社會公平并關注環(huán)境可持續(xù)發(fā)展的人們。顯而易見，我們正處于動蕩和痛苦的時期。你手中的這本書提供了寶貴的指引，幫助你更好地識別航向。我希望你能夠投入足夠的創(chuàng)造力和緊迫感來應對本書的挑戰(zhàn)。事實上，我們別無選擇，因為不只我們這一代，所有后代的未來都取決于此。