在布徹大會(huì)和其他書迷聚會(huì)上，我遇到過一些讀者，他們稱 我寫的系列小說中的某個(gè)人物是他們的最愛。每當(dāng)這種時(shí)候，我總是非常開心。對我來說，他們提到哪個(gè)人物其實(shí)并不重要。這么多年下來，我意識到讀者的意見存在分歧。有一些人最喜歡尼克·費(fèi)爾威，以他為主人公的系列小說讓我賺錢最多；有一些人則更喜歡薩姆·霍桑醫(yī)生，他的故事都與復(fù)雜的密室犯罪和不可能犯罪有關(guān)。利奧波德探長是我另一個(gè)系列小說的主人公，盡管這 位善良的探長多年來一直想退休。我如果很長時(shí)間沒有發(fā)表新作 品，通常會(huì)收到讀者來信詢問是否有創(chuàng)作新的故事。有些老書迷 差不多從一開始就喜歡閱讀西蒙·阿爾克的故事，堅(jiān)持寫并不容 易，因?yàn)榈竭@個(gè)月，這個(gè)角色和我的職業(yè)生涯已經(jīng)有五十年了。
基于兩個(gè)原因，我相信薩姆·霍桑醫(yī)生的故事仍然很受歡迎。首先，當(dāng)然是大家對密室犯罪和不可能犯罪的持久迷戀。
弗雷德里克·丹奈是《埃勒里·奎因推理》雜志的著名編輯，當(dāng)他提出薩姆醫(yī)生的所有故事都以涉及某種不可能犯罪為特色 時(shí)，我欣然同意了。這個(gè)系列現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)表了六十八篇作品，而且我沒有重復(fù)過某個(gè)想法或解謎方案。事實(shí)上，有時(shí)我覺得為薩姆醫(yī)生設(shè)計(jì)一個(gè)不可能罪案比為尼克·費(fèi)爾威設(shè)計(jì)一次毫無價(jià)值的行竊容易得多。
總的來說，這些故事持續(xù)受歡迎的第二個(gè)原因是它們講述了主人公的生活，向讀者介紹了他所處的時(shí)代和世界的一些東西。第一冊《不可能犯罪診斷書》從一九二二年一月這位好醫(yī)
生抵達(dá)諾斯蒙特鎮(zhèn)開始，一直講到一九二七年九月。本冊收集了十二個(gè)故事，始于一九二七年的秋天，結(jié)束于一九三〇年的夏天。
我確實(shí)很喜歡寫薩姆·霍桑醫(yī)生和諾斯蒙特鎮(zhèn)發(fā)生的不可能犯罪故事，而且打算只要我和我的電腦還能用，就會(huì)繼續(xù)寫這個(gè)系列。在后來的故事中，美國陷入第二次世界大戰(zhàn)，薩姆終于找到了一個(gè)妻子。他的第六十八次冒險(xiǎn)故事發(fā)生在一九四三年九月。
對于那些想知道薩姆醫(yī)生退休后做了什么的讀者，結(jié)局是這樣的： 嗯，他給自己倒了一小杯酒，然后把這些故事講給他的朋友們聽。
愛德華·霍克
紐約州羅切斯特市
二〇〇五年九月