時間說：我創(chuàng)造了大千世界。
鐘馬上說：我是你的創(chuàng)造者。
泰戈爾《塵埃集·創(chuàng)造》

我們這一生，都離不開鐘表。
小時候，我們摸索著認識時間，而這一切往往是從對鐘表的好奇開始的。就像我兩歲的女兒，已經(jīng)大概知道什么是今天、什么是明天， 看著天光能分辨何時是白天、何時是晚上，但若要問她現(xiàn)在是上午還是下午、具體是幾點幾分，她還是懵懵懂懂的。
她最近很喜歡一首叫Hickory Dickory Dock（《嘀嗒嘀嗒鐘聲響》）的兒歌，兒歌里講一只小老鼠在大鐘上爬上爬下，把時鐘弄得叮叮響，從響一下到響五下，小孩子不知不覺間學(xué)會了數(shù)數(shù)，也把鐘表的鳴響印在了腦海里。其實Hickory Dickory Dock這首歌也非常有歷史，鐘和老鼠的形象被認為源自英國�？巳�特大教堂的天文鐘，這座鐘的鐘面下方有一個小洞，供教堂里的貓守洞待鼠。而歌詞韻文最早可以追溯到 1744 年出版的歌謠集，這一年是中國的乾隆九年，可以想見在近 300 年的時間里，鐘表作為認識時間的啟蒙簡直被刻在了人類的骨子里。
因此，當我們慢慢長大，看時間已經(jīng)變成了一種習(xí)慣。但有時候我們可能依然會好奇，墻上的掛鐘、腕上的手表究竟從何而來？為什么老電影里優(yōu)雅的懷表現(xiàn)在看不到了？在這個掏出手機就能看時間的時代，鐘表還有存在的必要嗎？
后來，我們進入職場、升職加薪，又漸漸發(fā)現(xiàn)表的作用不只是看時間這么簡單。我先生剛畢業(yè)那會兒在四大之一的會計師事務(wù)所工作，因為在咨詢部門，所以經(jīng)常需要面對客戶，等工作兩三年之后，他的領(lǐng)導(dǎo)就開始各種旁敲側(cè)擊，暗示他應(yīng)該買一塊好表了，畢竟對外聯(lián)絡(luò)越來越多，面子工程很重要。于是他咬咬牙買了一塊萬國（IWC）葡萄牙系列計時腕表，這塊表是當時熱播的美劇《紙牌屋》里總統(tǒng)男主角的同款，平時穿休閑裝、正裝都能搭，戴出去倒也不算掉價。其實像他這樣被迫買表的職場人不在少數(shù)，畢竟在很多場合， 腕表不只是一個看時間的工具，同時也是一張無字名片，身份、實力、性格甚至教養(yǎng)，都藏在腕間的小小時計[ 在本書中，時計一詞等同于時鐘、鐘表，系泛稱，包含懷表、腕表（手表）等不同品類。]里。
不過，當你開始選購?fù)蟊淼臅r候，疑問可能會變得越來越多：為什么如此繁多的腕表品牌都來自瑞士？為什么男表不論數(shù)量還是款式都多于女表？為什么石英表只要幾千元，機械表卻動輒上萬元？為什么同為機械表，有的牌子只消花費幾萬元，有的卻要花幾十萬乃至上百萬元？
等到想明白這些問題，你就算是初入了門徑。慢慢地，隨著能力的提升，你可能開始入手第二塊表、第三塊表乃至更多，就這樣掉進了腕表的坑并且樂在其中。從手動上鏈[ 為使機械表的指針走動，給發(fā)條儲能的過程被稱為上鏈或上弦。] 的儀式感，到用計時功能去記錄一個動作、一首歌、一道菜的時間；有些高階玩家，還喜歡輕輕推下?lián)軛U聽聽三問的響兒，或者每隔四年看著自己的萬年歷腕表上的日期跳到 2 月 29 日又跳到 3 月 1 日。
而有一天，你還會遇到自己的夢中情表。像我自己當年就因為一張睜眼微笑的月亮美人臉而心動不已，對一塊寶珀女裝系列全歷月相表一見鐘情。后來這塊表陪我度過了很多重要時刻，去了世界上很多地方，其中也包括它的老家瑞士汝山谷，它就像是我的一個親密朋友。原來腕表不只是工具，還可以是信物；不只是面子，也可以是里子。
到了這個階段，你應(yīng)該會自發(fā)地探求很多問題，腕表為什么會變得如此百花齊放、種類繁多？當下很火的計時表、潛水表、豪華運動表等都是怎么來的？在沒有電腦的時候，鐘表匠怎么制作出匪夷所思的復(fù)雜功能？為什么有的表是億萬富翁入場券，而有的億萬富翁卻只戴一塊塑料表？
這些疑問，長久以來也扎根在我的腦海里，而這本書就是解答這些問題的一次嘗試。當我一頭扎進史料的海洋，游到鐘表誕生的源頭， 再順流而下時，忽然發(fā)現(xiàn)：籠罩在這條時間線上的，不是迷霧，而是硝煙戰(zhàn)爭的硝煙。
我們今天很多習(xí)以為常的事物，都是由戰(zhàn)爭或者備戰(zhàn)的需求催生出來的：火藥、飛機、無線電、計算機、互聯(lián)網(wǎng)……鐘表，特別是腕表，更是這張長長的名單上尤為矚目的一個。它因戰(zhàn)爭而興，又反過來服務(wù)于戰(zhàn)爭。大到一個國家的轉(zhuǎn)向、一個產(chǎn)業(yè)的興起與毀滅，小到一個品牌的誕生、一個品類的流行……草蛇灰線之間，都與戰(zhàn)爭有著密切的聯(lián)系。
瑞士為什么會成為鐘表之國？因為天主教徒和新教徒爆發(fā)了戰(zhàn)爭。
號稱表王的百達翡麗為什么會被創(chuàng)立？其淵源要追溯到拿破侖擊敗普魯士腓特烈·威廉三世的戰(zhàn)役。
為什么在古代曾是女性專屬的腕表，如今卻總戴在男人的手腕上？因為在南非參加布爾戰(zhàn)爭的士兵覺得看懷表容易送命。
為什么開飛機、玩潛水都有專門的腕表？那我們就要聽聽敦刻爾克上空戰(zhàn)機的轟鳴、亞歷山大港水下蛙人們的沉默……
制表業(yè)是戰(zhàn)爭的寵兒，但組成制表業(yè)的個體，卻往往是戰(zhàn)爭與動蕩的受害者。逃往日內(nèi)瓦的鐘表匠身后，綿延著大屠殺的血河；國王的制表師在轟轟烈烈的法國大革命中差一點命喪斷頭臺；一個波蘭士兵因國破家亡而流落異鄉(xiāng)，賣表只為求一口飯；一個荒涼的采礦小鎮(zhèn)花了 100 年蛻變?yōu)橹票碇�都，卻在一夜轟炸中灰飛煙滅……
然而人類的贊歌是勇氣的贊歌，戰(zhàn)爭與動蕩摧不垮的是工匠們的意志、熱血與執(zhí)拗。于是日內(nèi)瓦變成了鐘表城；國王的制表師到了流亡地依然在思考如何對抗地心引力；賣表謀生的波蘭士兵，最后創(chuàng)立了表王；被炸成平地的制表之都，在 45 年后浴火重生……這種性格甚至直到今天都沒有改變。寶珀中國區(qū)副總裁廖信嘉先生就為我講過一個他親身經(jīng)歷的故事。
在歐洲中部的山區(qū)里，生長著一種叫作黃龍膽的植物。這種植物質(zhì)地柔韌但十分緊實，莖稈中間部分經(jīng)過干燥削尖處理后，配合金剛砂與精油，就會變成打磨機芯零件的利器，打磨效果甚至超過任何一臺機器。很多寶珀制表師的職業(yè)生涯都是從尋找黃龍膽開始的。
廖信嘉先生說，他當年每次去寶珀工廠，都會看到一個年輕的制表師坐在工作臺前，不停歇地重復(fù)一個動作用黃龍膽制成的工具 打磨幾百個細小的機芯零件。于是他忍不住問了這位制表師一個問題： 你打算什么時候成為一位制表大師呢？結(jié)果對方一臉平靜地說：
我只能決定今天我以何種方式坐在工作臺的前面。
十幾年之后，這個年輕人成了一位真正的制表大師。全世界只有兩位制表師能夠制作寶珀最復(fù)雜的1735 超復(fù)雜功能腕表，他是其中之一；而在不斷制作1735的過程中，他又發(fā)明了很多專利，比如讓三問表在被發(fā)明 200 多年后終于有了防水功能。
而這一切成就，都是從他第一次出發(fā)尋找黃龍膽那一刻開始的， 是把一個動作重復(fù)無數(shù)次，并且堅持無數(shù)個日夜的結(jié)果。積土成山， 風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉。從這個當代人的故事里，我仿佛想 象到了歷史上那些制表大師的心境與精神，這是一種永恒的力量。從 某種意義上說，這也是一場時間的戰(zhàn)爭一個微小的個體以 其生命意義來對抗時間的洪流，一個有限的生命從無限的時間中搶奪戰(zhàn)利品。
當然在真實的戰(zhàn)爭之外，制表業(yè)內(nèi)部的較量也從來沒有停過。
有時候這種較量像運動競技，不同品牌、不同國家的制表師各顯其才。出現(xiàn)問題就解決問題，發(fā)明創(chuàng)造只為變得更好。當人們不想再依賴高高的鐘樓，于是他們發(fā)明了更小的擺鐘；當水手不想在大海中迷航，于是便有了航海鐘；當飛行員騰不出手掏出懷表，那就想辦法