進入15世紀(jì)以后，航海術(shù)和印刷術(shù)的發(fā)明及應(yīng)用促進了人員和貨物的流動，進而引發(fā)了世界規(guī)模的信息、知識大遷移，開啟了史稱西學(xué)東漸的時代。在中國，繼佛經(jīng)翻譯之后，第二次大規(guī)模翻譯活動的主角是16世紀(jì)末來華的耶穌會士。利瑪竇（MateoRici，15521610）、鄧玉函（JohannSchreck，15761630）、艾儒略（GiulioAleni，15821649）、湯若望（JohannAdamSchalvonBel，15921666）等名震一時的耶穌會士，既是虔誠的宗教人士，也是當(dāng)時世界范圍內(nèi)堪稱第一流的學(xué)者。他們秉奉文化適應(yīng)策略 ，翻譯撰寫了大量的書籍；除了宗教性的內(nèi)容以外，還涉及其他廣闊的世俗領(lǐng)域。西方的天文學(xué)、地理學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)、邏輯學(xué)等新知識就是經(jīng)他們之手首次介紹給中國士子的。耶穌會士的譯著很多被收入《四庫全書》，在傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)體系中占據(jù)了一席之地。