本書按時間順序，將錢鍾書的一生劃分為早年生活和求學、意園神樓、滄浪之水、槎通碧漢、群峰之顛五個階段，將其經(jīng)歷與著作進行了有機結(jié)合，并作了深刻的解讀。尤其是從結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的角度對《管錐編》、《談藝錄》、《七綴集》等錢氏著作進行了分析，別具只眼，對理解錢鍾書的思想極有幫助。末附《錢鍾書著作的分期和系統(tǒng)》和《錢鍾書簡易年表》，對錢氏一生的行事與著述有簡要梳理。本書對于錢鍾書的學術(shù)有深刻的理解，被普遍視作撰寫最好的錢鍾書傳記之一，雖然屬于錢鍾書研究的早期作品，至今仍有重要的學術(shù)價值。