國家版圖之內(nèi)，在偉大祖國廣袤遼闊的陸地和浩瀚無垠的海洋上，最大的地名就是“中國”，我們?nèi)A夏母親的芳名，指代的是龍的傳人世世代代繁衍生息的地方。從地名學的視角觀察，讀音、字形、含義、位置、類別、時間是地名的六大基本要素，但要全方位立體動態(tài)地描述中國母親的優(yōu)雅神態(tài)和嬌容玉貌，僅僅依靠這六大要素是遠遠不夠的。由此及彼，地名工作者該如何拓寬視野，怎樣以平視的心態(tài)，站在中外文化相互交流、借鑒與融合的高度，融通古今，從更廣更新的角度把中國故事講得更好，為中國讀者乃至世界各地的朋友們，完美地展示中國文化的獨特風采和魅力，是中國地名學會近年來探索的重點課題之一，本書就是這種探索取得的代表性成果。
　　地名學屬于交叉性學科，涉及語言、地理、歷史、民族、考古和社會等諸多學科，有時與飲食和節(jié)日亦關系密切。欲要了解中國，首先要了解“中國”二字的含義和中國人的習俗，欲要了解中國人的習俗，就要從人類最原始和最基本的吃食切入，而最能集中體現(xiàn)吃食特色的莫過于傳統(tǒng)節(jié)日食品。節(jié)日在歷史的時空中形成和傳承，在演變中固化，在固化中緩慢調(diào)整，進而形成了一個民族的文化符號、時代烙印、歷史記憶和精神家園，并且在特定的區(qū)域和族群中流行，進而逐漸滲透到地名文化之中。在中國，中秋節(jié)是僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日，中秋月餅是觀察中華文明的一扇獨特窗口。廣西北海合浦，蘇軾吟唱“小餅如嚼月，中有酥與飴”詩句的地方，“合浦大月餅”不僅成了中國國家地理標志產(chǎn)品，而且這里還建起了集生產(chǎn)與觀光于一體的特色產(chǎn)業(yè)園“月餅小鎮(zhèn)”：還有，與月餅誕生有直接關聯(lián)的“西域胡餅”“壽陽茶食月團團”“濰坊蒸月”“無錫推酥麥餅”等，也都無一例外地與地名緊緊地捆綁在了一起。
　　春節(jié)的水餃，元宵節(jié)的湯圓，端午節(jié)的粽子，中秋節(jié)的月餅，是中國最著名的四大節(jié)日標志性食物。前三者皆出自中國本土，唯有月餅是中西文化交流的產(chǎn)物。伴隨著“絲綢之路”上悠揚的駝鈴聲，作為西域文化使者的“馕”一路東行，在中原改姓更名為“胡餅”，不僅成為上自君王下至百姓舌尖上的美食，滿足著人們的味蕾需求，而且不斷地與大唐內(nèi)地美食切磋交流，在華夏歷史悠久的月亮崇拜文化浸潤下，最終在宋代國破家亡而經(jīng)濟異常繁華、國求一統(tǒng)家盼團圓的時代背景下，演變成了“月餅”。之后的歲月人們以餅事神，月餅登上了中秋舞臺，成了人與月神相溝通和祈福納祥的供品，充滿著神靈之氣，進而成了中秋節(jié)標志性食物。
　　月餅連著中原，連著西域，連著宮廷，連著邊關，連著千家萬戶，連著詩和遠方。月餅不僅與水餃、湯圓和粽子一樣是節(jié)日食物，而且還具有前三者所沒有的獨特多樣造型和圖案紋飾。月餅圖案紋飾中，既有新石器時期的芒星紋、八卦紋，仰韶時期彩陶上的旋渦紋：也有嫦娥奔月的神話，唐明皇游月宮的傳說和仙姬送子的故事：還有五星紅旗飄揚和神舟飛船遨游太空的雄姿。它們再一次印證了中華文明千年不斷的秘籍，文明不是不斷地拋棄和取代，而是不斷地積累和融合：它們淋漓盡致地展示著中國人的信仰追求和歷史觀、價值觀、倫理觀，活靈活現(xiàn)地體現(xiàn)著人們的造物思想、審美趣味、工匠精神、技術(shù)能力和生活追求，是民族文化心理結(jié)構(gòu)、精神訴求、集體記憶的延續(xù)性存在，始終保持著物質(zhì)文化與精神文化兼容，物質(zhì)文明與精神文明同構(gòu)，特色美食與節(jié)日習俗有機統(tǒng)一且融會貫通，具有極強的集體性、傳承性和地域性，反映了漫長歷史進程中民族精神面貌和心理狀態(tài)的變遷，使得月餅成了最具代表性的中國傳統(tǒng)飲食文化符號之一。
　　人類從結(jié)繩記事到發(fā)明使用文字，總在記錄那些刻骨銘心的驚天動地大事，而對于事關自身生存繁衍的衣食住行等日�，嵤拢�又總是視而不見和見而不記，此種現(xiàn)象古今中外概莫能外。正是緣于此，典籍對月餅由來的記述幾乎為空白，使得今天的研究舉步維艱無據(jù)可查。為此，本書作者以“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西”的勇氣和毅力，用了三十多年的光陰，足跡遍布二十多個省、自治區(qū)、直轄市，實地考察各地保留的古老中秋習俗和食物：在山西介休的街攤上，親眼目睹老人的壽桃月餅、男人的月牙月餅、女人的葫蘆月餅和男孩的猴王月餅、女孩的玉兔月餅：在古老的“絲綢之路”上，慢慢咀嚼著“張掖蒸月餅”，仔細尋覓著胡餅東進演變的蛛絲馬跡：走村串戶逛市場，搜集了宋代以來各種月餅印模兩千余件。在此基礎上，綜合運用史料記載、民間傳說、實物模具、鄉(xiāng)間民俗四位一體，相互印證補充的研究方法，透物見人、見史、見精神，以物證史、補史、敘史。整體研究從尋找全國各地歷朝歷代與中秋月餅類似的節(jié)日食物入手，廣泛收集月餅由來傳說故事并進行分類辨析，判斷其真?zhèn)�、價值和作用，從文化、節(jié)日、心理、習俗、物質(zhì)、技術(shù)、社會七個方面，探究月餅誕生的主客觀條件，梳理月餅誕生的歷史脈絡，最終得出結(jié)論：月餅的產(chǎn)生是一個歷史過程，孕育于漢唐，誕生于宋，成長于元，成熟在明清，絕非一人一時一地所為，是依據(jù)華夏月亮崇拜文化和社會祈盼家國團圓的心理需求，東西方文化相互交流融合，若干代先民集體智慧的結(jié)晶。
　　在探究月餅由來的同時，本書還對打制月餅的工具月餅印模，從由來演變、材質(zhì)、形狀和制作工藝，以及圖案主題、內(nèi)容特色等諸多方面，進行了刨根問底、追本溯源，從全國各地歷代千姿百態(tài)的月餅中，精選了38種逐個介紹，以展示月餅背后不為人熟知的璀璨歷史和文化，并在最后介紹了與中秋和月餅密切相關的知識要點，回答了人們對中秋和月餅時常迷惑不解的若干問題。月餅是屬于千家萬戶的，維系的是民情、親情、國情，聯(lián)結(jié)的是民族精神的文化根脈，體現(xiàn)的是國家一統(tǒng)和家人團圓的恒久理念，銘刻的是民間鄉(xiāng)愁的生活記憶，研究月餅文化的書理應屬于億萬普通民眾。依據(jù)此種原則，作者選擇了人們喜聞樂見的通俗形式，將研究成果編寫成了120多個故事。如果在中秋之夜萬家團聚的時刻，一家老小圍坐在一起，聽長者講述老家在何方，哪朝哪代搬遷到何處，何年何月又來到現(xiàn)今住地，本書中的故事若能穿插其中成為附帶話題，那將是我們地名工作者最欣慰的時刻，也是對開闊創(chuàng)新地名工作視野的莫大鼓勵和褒獎。
　　文化自信源于文化自覺，文化自覺又源于文化自知，文化自知的前提是做好文化的研究、解讀和普及推廣。中華文明屬于原創(chuàng)性文明，它有別于西方學術(shù)界流行的以冶金術(shù)、文字和城市出現(xiàn)作為邁進文明門檻的“三要素”標準，主要以中國標準，即王權(quán)、國家、都邑的出現(xiàn)，闊步邁入了文明的殿堂，并以獨有的“重瓣花朵”形式，多樣性與統(tǒng)一性共存，成為世界上唯一沒有中斷，綿延傳承五千年至今，傲然屹立于世界東方的文明。這是世界文明史的奇跡，是龍的傳人的驕傲。悠久的歷史，代代傳揚的神奇故事，是中華古老文明的原始基因。遙遠的夏商傳說，我們正在系統(tǒng)地研究破解，但相對較近的南宋所記載的月餅，其起源問題一直處于莫衷一是的狀態(tài)，缺少科學嚴謹、符合邏輯和全面系統(tǒng)的研究和解讀，還處在民間口耳相傳的自發(fā)水平，經(jīng)不起嚴肅的追問和探究，這不能不說是一種缺憾。而隨著本書的出版，將要朝著告別這種缺憾的方向，邁出堅實的步伐，為傳播普及中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化作出積極的貢獻。