概述

西方的擴張

文藝復興時期是歐洲擴張真正的黃金年代。無所畏懼的氣概、騎士冒險精神和貿(mào)易開拓創(chuàng)新交雜在一起，在起始階段為這場擴張?zhí)峁┝藙恿�，但這些并不足以支撐其持久展開。要想理解西方的擴張如何得以持續(xù)，就必須對諸如福音布道、帝國天命論以及歐洲人對煙草等熱帶產(chǎn)品的迷戀等因素有所了解。

檔案 ：海上戰(zhàn)爭與海洋霸權

在古代和中世紀歷史上，從來不乏著名的海戰(zhàn)。而到了現(xiàn)代，海上沖突在技術和戰(zhàn)術上都取得了顯著的進步。

發(fā)現(xiàn)美洲

發(fā)現(xiàn)美洲，讓歐洲人找到了一片新大陸。美洲成了他們眼中繼歐、亞、非之后世界的第四個部分。而美洲另一側的太平洋也向探險家和科學家們展現(xiàn)了新的遠方，那是一條通向亞洲的新航路：從 16 世紀中期至 17 世紀初期，西方人紛紛在亞洲漫長的海岸線上登陸。

深入海岸線

通過一次又一次的海上探險，航海家們逐步探明了除無法抵及的海域外幾乎所有海洋的海岸線。這時，探險家與殖民者們轉而對諸如亞馬孫、阿拉斯加、西伯利亞、密西西比等廣袤內(nèi)陸產(chǎn)生了興趣。在篳路藍縷之余，這些冒險家和海盜們漸漸形成了獨特的混合文化和生活方式。

檔案 ：美洲與奴隸交易

把人當作商品進行交易，在五大洲早已有之。而進入地理大發(fā)現(xiàn)的時代后，這種現(xiàn)象愈演愈烈。

地球的形狀

直到 18 世紀初，地理大發(fā)現(xiàn)過程中提出的很多根本問題依然沒有得到解決。而隨著科學方法在短時間內(nèi)取得了許多重要的進步，人們終于可以嘗試解答那些問題了。這種科學方法的基礎，包括新的思想認識、可重復的實驗，以及通過對收集到的事實進行比較、驗證而展開的嚴肅的研究。

科學考察探險

在啟蒙時代，無止境的好奇心鑄就了科學研究的輝煌，表現(xiàn)為一系列研究規(guī)范得到建立和推廣，還建立起了植物和動物的詳細分類系統(tǒng)。人類本身當然也不例外地成為了研究的對象。無論是在科學層面上，還是在精神層面和哲學層面上，科學考察探索都成為了重大核心利益所在。

檔案 ：收藏熱與植物園

收藏熱情高漲是航海與大發(fā)現(xiàn)時代的一個特點，也是西方文化孕育博物館的先聲。

附錄

探索與發(fā)現(xiàn)

對照年表 ：歐洲、 美洲、 亞洲和非洲

探索與發(fā)現(xiàn)史 （1492 年1804 年）