社會科學方法學是在19世紀末進入我們視野的，那時埃米爾·涂爾干撰寫了《社會學方法的規(guī)則》（The Rules of Sociological Method）一書，這是系統(tǒng)理解和分析社會現(xiàn)象的奠基之作。從那時起，它便一直在成長發(fā)展，在20世紀的最后幾十年更是呈現(xiàn)出一種指數(shù)式發(fā)展之勢。這種發(fā)展涉及方法學的專門知識和技能的廣度及深度兩個方面。應(yīng)用于各種社會科學學科的方法，其涵蓋范圍及某些分析路數(shù)和技術(shù)的復(fù)雜與高深程度，都是在數(shù)十年之前想象不到的。例如，焦點小組和濃描實際上已經(jīng)變成了社會科學研究者的通用語言。再如，處理缺失數(shù)據(jù)和無回答的方法取得了長足的進步，以致諸如這樣的問題的專業(yè)工作坊一個接著一個，成為抽樣調(diào)查數(shù)據(jù)分析者的最愛。

在21世紀之初，我們有必要全面盤點一下社會科學方法學的知識，但試圖使我們的盤點包含社會科學中曾經(jīng)使用過的每一種方法，是不可能和不切實際的。這本《百科全書》的主要目的是給我們的讀者遨游浩瀚的研究方法之海做個引導(dǎo)。本《百科全書》對各種方法的目的、原理、發(fā)展和實際應(yīng)用都作了簡明扼要的介紹，總共有1 000多個詞條，其中許多都對涉及的論題做了詳盡的介紹，并包含了最新的發(fā)展，對初學者或有經(jīng)驗的研究者可能都有很大的用處。

為了達到這一目的，我們給讀者提供了兩種類型的詞條：一些詞條只含有一條定義，長度只有一段或兩段。這些詞條給了讀者一個方法學詞匯的簡要解釋。為了忠實于《百科全書》的行文形式，許多其他的詞條都作為論題或論文來處理，長短不一，經(jīng)常都附有實例，有時還有圖表，對涉及的方法的性質(zhì)、歷史、應(yīng)用和使用的含義進行討論。這些詞條的大多數(shù)也給出了建議的閱讀書目和參考材料，以滿足有進一步提高愿望的讀者的需要。這些都是《百科全書》的精義所在，對那些想要對奇妙的研究方法世界進行不懈探索的讀者而言都是很寶貴的。

需要撰寫如此多樣的專業(yè)文章，僅僅靠我們?nèi)�位是無法完成的，幸運的是我們得到了編委和作者的大力支持，他們過人的才智，對一氣呵成的、明了而又透徹的方法介紹做出了很大的貢獻。有時，作者的行文不僅能給讀者以愉悅，而且發(fā)人深省。例如，達摩達爾·古雅拉提教授撰寫的計量經(jīng)濟學的詞條的文字給人以驚喜。他不只是僅僅介紹計量經(jīng)濟學家使用的方法和模型的類型，而不去論及其他的內(nèi)容。古雅拉提帶領(lǐng)我們，由平凡到不平凡地作了一次計量經(jīng)濟學的旅行。他用三個闡明計量經(jīng)濟學涉及的廣泛范圍的問題作為自己論述的開頭，在這里他使用了簡單而平常的路數(shù)，用引文釋例完成了看似不能完成的、對計量經(jīng)濟學家的用武之地加以定義這一任務(wù)。然后，他兩次帶領(lǐng)我們作研究（從經(jīng)濟理論到數(shù)據(jù)，從模型到分析），第一次是原理，第二次是實例。諸如這樣的過程也是我們中的許多人平常反復(fù)講述的過程，但我們幾乎想不到在撰寫《百科全書》的詞條時用到它。古雅拉提用在經(jīng)濟學研究中求索的普通過程，給讀者留下了不平常的、意義深遠的影響，令讀者去深思，而不只是記住計量經(jīng)濟學的方法和模型，以及基本目的。

詞條的多樣性是本《百科全書》的又一特點。以許多可能的對比中的一個為例，我們的詞條中有些論及了哲學問題，例如，后結(jié)構(gòu)主義，這樣的內(nèi)容似乎超出了本《百科全書》的范圍，而還有一些詞條則討論了高級的統(tǒng)計技術(shù)，這似乎同樣也不能被視為社會科學方法學的一部分。然而我們卻認為二者都是必要的。一方面，所有的研究者都應(yīng)該意識到，認識論問題影響著研究問題的性質(zhì)并支撐研究過程方面的假定；另一方面，我們都需要了解分析定量數(shù)據(jù)的全套武器，這樣才能在不同的場合使用最為恰當和穩(wěn)健的技術(shù)。只有在我們對可供利用的各種選擇無論是認識論的、統(tǒng)計學的或其他什么知識都了如指掌時，作為社會研究者，我們才能完整地開發(fā)出精巧的社會科學研究的方法。

本《百科全書》的許多詞條都有精當?shù)睦�子。將各種來源適用于不同研究目的的詞條匯編成一冊百科全書，我們，本《百科全書》的編輯者，固然希望讀者諸公將會鐘情于我們社會科學方法學的博大精深，但我們更希望讀者諸公能從這些方法學的專業(yè)知識中有所斬獲，推動自己的研究更上層樓。

邁克爾·劉易斯�膊�克艾倫·布里曼 廖福挺 （沈崇麟譯校）