本書為本社已出版兒童小說《會(huì)刻貓頭鷹的男孩》的姊妹篇。作品采用雙線敘事結(jié)構(gòu)：一條線索的主角為生活在德國的女孩麥欣，另一條線索的主角是麥欣媽媽創(chuàng)作的牛角窟故事的主人公鄉(xiāng)村女孩桑葉。作者一方面真實(shí)呈現(xiàn)麥欣一家的異國生活，另一方面通過桑葉的故事，追溯媽媽的童年經(jīng)歷。小說的后半部分，描寫麥欣一家回國返鄉(xiāng)探親，兩條敘事線索實(shí)現(xiàn)了交融，個(gè)體的成長和時(shí)代的變遷得以集中的體現(xiàn)。巧妙的雙線結(jié)構(gòu)形成了多重有意味的對(duì)比：不同時(shí)代女孩童年境遇的差異，同時(shí)代城鄉(xiāng)生活的差異，不同時(shí)代鄉(xiāng)村面貌的差異，跨時(shí)空背景下中西方文化的差異……作者以愛撿樹葉的女孩作為貫穿全書的意象，聚焦不同時(shí)空背景下留守兒童的心理成長，以此呼吁社會(huì)各界對(duì)兒童精神世界的關(guān)愛。