本書通過最前沿的動物行為學研究成果及大量典型案例, 展現(xiàn)了動物在繁育后代中的本能以及經(jīng)營家庭等方面所遵循的法則。斑馬母親在保衛(wèi)孩子時, 甚至會拼命撕咬獅子的喉嚨; 四驅(qū)車魚母親則將丈夫關在巢穴中操持家務, 自己只顧大吃大喝; 帝企鵝父親在南極漫長的極夜里, 一連幾個月不吃不喝孵化寶寶; 綠頭鴨父親則在妻子生育之后便四處風流……是哪些因素在發(fā)揮作用, 將一只自私自利的動物改造成一位舍身忘我的母親或父親? 又是什么使動物們采取各不相同的家庭模式? 母愛和父愛各自起到什么作用? ……這些發(fā)展機制同樣作用于我們?nèi)祟悺Ｅc人類中的情況一樣, 動物中的子女教育方式也有溺愛放縱、嚴管懲戒、愛撫與懲戒并用三種, 它們造成的結(jié)果也各不相同, 從動物身上, 我們可以反思人類的家庭問題。