故事始于十六世紀(jì)伊麗莎白時(shí)代, 終于一九二八年伍爾夫擱筆的“現(xiàn)時(shí)”, 歷時(shí)四百年。奧蘭多先是一位天真無(wú)邪的貴族美少年, 因深受伊麗莎白女王寵幸而入宮廷。詹姆斯王登基后, 大霜凍降臨, 奧蘭多偶遇一位俄羅斯公主, 墜入情網(wǎng), 結(jié)果失戀亦失寵, 隱居鄉(xiāng)間大宅。奧蘭多從小迷戀文學(xué)和詩(shī)歌, 莎士比亞的身影令他難以忘懷, 設(shè)法與小有名氣的詩(shī)人格林相識(shí), 不料又受戲弄, 加之不堪忍受羅馬尼亞女大公的糾纏, 遂請(qǐng)纓出使土耳其。在君士坦丁堡的一場(chǎng)大火之后, 奧蘭多變?yōu)榕��? 離開(kāi)官場(chǎng), 混跡于吉普賽人之間。再后返回英國(guó), 成為上流社會(huì)的貴婦, 結(jié)識(shí)一批當(dāng)時(shí)著名文人。進(jìn)入維多利亞時(shí)代, 為了繼續(xù)寫作, 奧蘭多只能與時(shí)代精神妥協(xié), 并嫁給了一位海船長(zhǎng)。到故事結(jié)尾, 奧蘭多已是二十世紀(jì)的獲獎(jiǎng)詩(shī)人, 回到那貫穿全書(shū)、象征傳統(tǒng)的大宅, 來(lái)到大橡樹(shù)下, 回顧她對(duì)文學(xué)和詩(shī)歌的永恒的追求。