本書追溯了監(jiān)察長制度的發(fā)展史以及工作重點日益轉(zhuǎn)向調(diào)查的歷程,回顧了監(jiān)察長制度的組織化和制度化發(fā)展過程,研究了聯(lián)邦政府對監(jiān)察長制度的投入所反映出的當時的管理理念,并且重點討論了如何建設(shè)監(jiān)察長制度使之更有利于改善政府管理。全書共分五個部分,十一章。第一部分介紹了監(jiān)察長制度理念產(chǎn)生的背景,簡要回顧了監(jiān)察長制度的發(fā)展歷史,集中討論比較了三種問責(zé)類型合規(guī)問績效問責(zé)和能力構(gòu)建問責(zé)。第二部分是監(jiān)察長制度的設(shè)計理念,探討了國會為何會在面臨反對的情況下仍然堅持監(jiān)察長制度這一理念,研究了《監(jiān)察長法案》的立法過程。第三部分闡述了《監(jiān)察長法案》的實施情況,詳細描述了在卡特時期新履職的監(jiān)察長們面臨的重重困難,介紹了在里根時期監(jiān)察長制度得以發(fā)展的情況,揭示了監(jiān)察長面臨的沖突與挑戰(zhàn)。第四部分關(guān)于監(jiān)察長的權(quán)責(zé)和問責(zé)機構(gòu)的運作,重點對審計人員和調(diào)查人員進行了比較,考察了監(jiān)察長辦公室的全面發(fā)展情況。第五部分回答了本書的中心問題:監(jiān)察長制度有效嗎?深入探討了監(jiān)察長如何更好地發(fā)揮監(jiān)督政府的職責(zé),為監(jiān)察長設(shè)想了一個更為廣泛的角色,同時提出了關(guān)于監(jiān)察長制度影響力的三大問題。