本書為著名記者、小說家皮特·哈米爾撰寫的城市紀(jì)實(shí)性歷史散文，兼具個人回憶與新聞報(bào)道寫作特有的客觀記述，將紐約的歷史一層層展現(xiàn)在讀者眼前。整本書以紐約的基石——下城區(qū)（曼哈頓）為主要描寫對象，圍繞建筑、地理標(biāo)志以及生活在這里的人群變化描繪城區(qū)的過去、現(xiàn)在和未來。作者不僅將目光投向第一批移民在這座金融之都創(chuàng)造的成果，也將筆墨給予那些在現(xiàn)代化大都市中的普通人。同時(shí)，還記錄了在早期發(fā)展中創(chuàng)造出紐約獨(dú)特文化與精神的知識階層和藝術(shù)家，展現(xiàn)出街區(qū)與生活在那里的人們共同創(chuàng)造了城市的風(fēng)格和面貌。